베를린역의 매표소 시계가 10시를 가리켰다. 릴리 그레테 슈타이너는 손에 쥔 열차표를 보고 또 봤다. 하르코프 행. 편도. 돌아오지 않을 거라는 다짐처럼 말이다.
"하르코프 행 열차, 승강장 3번입니다."
역무원의 목소리가 귓가를 스쳤지만 릴리의 눈은 다른 곳을 향했다. 역 입구로 들어오는 검은 제복의 인물. SS친위대 장교였다. 아까 그놈이다. 아침에 역 앞에서 팔을 잡아 끌려던 놈.
릴리는 발걸음을 재촉했다. 뒤를 돌아보지 않았다. 돌아본다면 그는 자신을 발견할 테니까.
20시간의 기차 여행. 창밖으로 흘러가는 겨울 풍경은 점점 황폐해졌다. 모스크바 공방전에서 독일군이 밀려났다는 뉴스를 베를린에서도 들었다. 라디오에서는 여전히 "영광스러운 승리"를 외쳤지만, 릴리의 눈에는 그게 거짓임이 너무나 명백했다. 동부전선으로 나간 기자들이 돌아오지 않는 현상. 그들의 부음 소식도 없는 침묵. 그 모든 게 거짓의 증거였다.
하르코프역에 도착했을 때 릴리는 다시 살아난 기분이었다.
역은 여전히 폐허였다. 곳곳의 탄흔, 무너진 벽, 임시로 덮은 지붕. 이곳이 독일군이 점령한 도시라는 게 웃음이 나올 정도였다. 하지만 이곳이 집이었다. 베를린보다 훨씬 더.
독일통신사 하르코프 지부에 도착했을 때 엘자가 웃으며 나왔다.
"오셨군요! 지부장님!"
릴리는 피곤함 속에서도 입꼬리를 올렸다. 엘자는 좋은 아이였다. 나치당에 물들지 않은 드문 직원이었다.
"베를린은 어땠어요?"
"최악이었어."
"...그렇군요."
엘자는 더 묻지 않았다. 그것만으로도 고마웠다.
짐을 2층 숙소에 놓고, 릴리는 초콜릿 3개를 챙겨 프라우다 인쇄소로 향했다. 하르코프의 골목은 여전히 추웠다. 하지만 베를린의 그 질식하는 공기보다는 훨씬 견딜 만했다.
인쇄소에 들어섰을 때 안나가 활판을 정렬하고 있었다. 14살의 금발 소녀. 소련군복을 입고 숲속에서 우는 아이를 릴리가 데려온 지 한 달. 그동안 안나는 릴리에게 의지하는 눈빛을 드러냈고, 릴리는 그 아이를 지켜야 한다는 걸 깨달았다.
"안나."
릴리가 손을 흔들자 안나가 고개를 들었다. 그리고 그 순간, 인쇄소 뒤쪽에서 남자의 목소리가 들려왔다.
"릴리 슈타이너. 드디어 만나네."
릴리는 몸을 굳혔다. 그 목소리는 들은 적이 없었다. 하지만 뭔가 익숙했다. 마치 자신의 기억 한구석에서 꺼내진 것처럼.
인쇄소 뒤에서 나타난 인물은 독일 국방군 중령이었다. 검은 눈, 예리한 광대뼈, 왼쪽 눈 아래 길게 난 흉터. 그리고 왼쪽 팔에 차 있는 의수.
"당신은... 누구죠?"
릴리의 손이 코트 안주머니로 향했다. 발터 P38의 차가운 금속이 손끝에 닿았다.
그 중령이 웃음을 터뜨렸다.
"내 이름은 클라우스 폰 슈타우펜베르크. 그리고 당신 — 당신은 지난 10월의 폭탄 공격에서 죽어야 했던 사람이야."
릴리의 손가락이 방아쇠 근처에서 멈췄다. 그 말이 무엇을 의미하는지, 왜 이 남자가 자신을 죽어야 할 사람이라고 부르는지. 그리고 가장 중요한 것 — 그가 어떻게 자신의 진짜 이름을 아는지.
"당신이 찍은 사진들. 베를린에서 본 것 같은데, 혹시 당신이..."
슈타우펜베르크가 다음 말을 꺼내려는 그 순간, 인쇄소 입구의 문이 박차고 열렸다.
"여기다! 여긴 소련 스파이의 소굴이다!"
SS친위대 8명이 총을 들고 들어섰다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
