블록 세계에 떨어진 날 - 제1화: 새로운 시작

정신을 차렸을 때 하늘은 픽셀 모양이었다.

이준호는 몸을 일으키며 주변을 둘러봤다. 손가락 굵기의 나뭇가지가 발아래 부러졌고, 흙 냄새 같은 것이 코를 찔렀다. 아니, 냄새가 아니었다. 그냥 '흙'이 있다는 것 자체가 말이 안 됐다. 휴대폰 게임이 아닌데 왜 블록이 보이는가?

"어?"

손가락을 펼쳤다. 손도 블록 같았다. 정육면체로 깎인 손가락. 이준호는 비명을 지르고 싶었지만 목이 나오지 않았다. 대신 몸이 자동으로 움직였다. 왼쪽으로 굴렀다. 나무 위에 떨어졌다. 다시 굴렀다. 흙 위에 떨어졌다. 떨어지는 동안 체력 게이지가 깜빡거렸다.

화면 왼쪽에 떴다. 하트 여덟 개가 남았다.

"이게... 뭐야."

이준호는 일어나 앉았다. 주변은 진짜 마인크래프트였다. 정사각형 하늘, 정사각형 구름, 정사각형 산. 원근법이 없는 세계. 모든 것이 1:1의 비율로 쌓여 있었다. 그는 게임을 해본 적 있었다. 중학교 때 한두 번. 하지만 그때는 화면 너머였다. 지금은...

손가락이 떨렸다.

"진정해. 꿈일 수도 있고. 또는... 뭐, 뭔가 이상한 약물이거나."

소리내어 말하자 마음이 조금 진정됐다. 이준호는 주변을 살펴보기 시작했다. 키 큰 소나무들이 무리지어 서 있었고, 그 사이사이로 석탄 광석이 박혀 있었다. 멀리 산 너머로 해가 떨어지고 있었다. 빨간 태양이 검은 실루엣을 그렸다. 게임처럼.

"밤이 되면 몬스터가 나온다고 했지?"

마인크래프트 유튜브 영상 몇 개가 떠올랐다. 좀비, 스켈레톤, 크리퍼. 그리고 엔더맨이라는 검은 인간형 몬스터. 이준호는 서둘러 움직이기 시작했다.

먼저 나무를 부수기로 했다. 손가락으로 나무를 때렸다. 한 번, 두 번, 세 번. 나무 블록이 떨어졌다. 정말로 떨어졌다. 그는 손을 움직였고 나무 블록을 집었다. 인벤토리에 들어갔다. 화면 오른쪽에 나타났다.

나무 여러 개를 모았다. 손으로 모양을 맞춰봤다. 게임처럼. 목재가 만들어졌다. 목재로 제작대를 만들었다. 제작대 위에서 막대를 만들었다. 막대로 곡괭이를 만들었다. 모든 것이 자동으로 손에 맞춰졌다. 게임의 규칙이 현실이 되어 있었다.

"이건... 정말로."

곡괭이를 들었을 때 석탄 광석을 찾아가고 싶은 욕구가 생겼다. 그것도 게임의 일부였나? 아니면 생존본능이었나? 이준호는 산으로 향했다. 해는 거의 지고 있었다. 파란 하늘이 검게 변하고 있었다.

산 위에서 석탄을 캤다. 곡괭이로 두드리면 광석이 떨어졌다. 한 개, 두 개, 여섯 개. 충분했다. 이제 횃불을 만들 수 있었다.

검은 밤이 내려앉았다.

첫 번째 몬스터는 왼쪽에서 나타났다. 좀비였다. 팔이 떨어져 나간 몸뚱이. 끙끙거리는 소리. 이준호는 본능적으로 뒷걸음질 쳤다. 체력이 떨어질 때의 그 떨림이 있었다. 게임과 달랐다. 통증이 있었다.

그는 횃불을 들고 동굴로 들어갔다. 나무로 문을 만들고 들어갔다. 밖에서 좀비들의 울음소리가 들렸다. 이준호는 횃불을 세우고 나무로 침대를 만들었다. 게임에서 침대는 스폰 포인트였다. 리스폰 지점.

침대에 누웠다. 아침이 올 때까지.

밤이 지났다. 햇빛이 들어왔다. 이준호는 밖으로 나갔다. 좀비들은 사라졌다. 게임과 같았다. 그는 가슴을 쓸어내렸다.

"생각해보니... 여기서 살 수 있겠네."

집을 지었다. 나무 집. 작은 집. 하지만 안전했다. 그는 광산을 파기 시작했다. 깊게, 깊게. 다이아몬드를 찾기 위해. 게임처럼.

5일째 아침, 광산에서.

깊이 60미터. 이준호는 곡괭이를 휘둘렀다. 돌 블록이 떨어졌다. 그리고... 무언가 다른 것이 떨어졌다.

검은 판자. 목재가 아니었다. 뭔가 다른 재질의 검은 판자. 그 위에 하얀 글자가 새겨져 있었다. 게임에서 본 적 없는 글자. 이준호는 손을 떨며 그것을 들었다.

글자가 읽혔다. 자동으로. 뇌에 직접 박혔다.

"'실험체 No.4782. 정상 작동 확인. 다음 단계: 지표면 13개 좌표 수집.'"

이준호의 손이 멈췄다. 주변을 둘러봤다. 동굴의 어둠이 갑자기 압도적으로 느껴졌다. 이곳이 게임이 아니라면... 그렇다면 자신은?

그 순간이었다. 바로 뒤에서 발자국 소리가 났다. 한 발, 두 발. 무언가가 광산 깊숙이에서 올라오고 있었다. 그리고 그 발자국의 주인은 분명히 인간이었다.

검은 판자를 들고 있는 인간이었다.