재벌 유산자의 선택 - 제1화: 새로운 시작

유리잔이 떨어지는 소리는 생각보다 우아했다.

시은이 손에서 빠져나간 샴페인 잔은 라운지 바닥에 부딪혔고, 그 파편들이 천천히 흩어졌다. 미안하다는 말보다는 침묵이 먼저 흘렀다. 대형 로비의 천장 조명이 그 순간을 밝게 비추고 있었다. 엄마의 음성이 아직 귀에 맴돌고 있었다.

"엄마가 너네 형이랑 결혼하래."

시은은 엄마의 말을 정확히 재현했다. 자신의 친구 준호의 어머니가 자신의 어머니에게 던진 제안. 한 문장이 모든 것을 바꿔놓았다.

"미안해, 준호."

준호 현준은 소파에서 일어났다. 검은색 캐시미어 스웨터를 입은 남자는 시은의 얼굴을 응시했다. 유치원 때부터 봐온 그 얼굴. 초등학교에서 자신의 수학 숙제를 봐줬던 그 손. 중학교 때 자신이 아팠을 때 옆에 앉아만 있던 그 사람.

"뭐가 미안해? 둘 다 성인인데."

준호의 목소리는 담담했다. 항상 그렇게 차분했다. 그것이 시은을 가장 힘들게 했던 부분이었다. 어떤 감정도 흔들리지 않는 사람. 자신의 마음을 아무렇지도 않게 받아주는 사람.

"성인이니까 더 문제지. 진짜 이건 제정신인 줄 알고 던지는 제안인 거야?"

시은이 일어섰다. 라운지의 큰 창문으로 서울 야경이 들어왔다. 한강이 검게 흐르고 있었다.

"우리 엄마한테는 충분히 제정신인 제안이야. 시은 재벌과 현준 재벌의 합병이니까."

그 말에 시은의 손이 움찔했다. 준호는 여전히 소파에 앉아 있었다. 자신을 보지 않았다. 창밖을 보고 있었다.

"언제부터 그런 사람이 됐어?"

"뭐가?"

"합병 대상으로만 보는 사람."

침묵이 흘렀다. 긴 침묵. 준호가 천천히 고개를 돌렸다. 그의 눈빛이 변했다. 뭔가가 흔들렸다. 시은은 그걸 놓치지 않았다. 수년간 준호를 봐온 자신의 눈은 그런 미세한 변화까지 감지했다.

"너는? 언제부터 날 피하기 시작했어?"

"뭐라는 거야?"

"삼 년 전부터. 아니, 더 길게 봤을 때 오 년 전부터 넌 내 눈을 안 마주쳤어. 내가 말을 걸면 일단 한 번 숨을 쉬고 대답했어. 마치 내가 낯선 사람처럼."

시은의 가슴이 철렁했다. 준호가 알았다는 건가? 모든 걸 알고 있었다는 건가?

"그래서 이제 결혼하자고 엄마가 제안한 거야. 넌 피해도, 난 더 이상 기다리기 싫어서."

"기다렸어? 뭘?"

준호가 일어섰다. 자신의 얼굴과 비슷한 높이로 다가왔다. 검은색 눈동자가 흔들렸다. 그 눈이 자신을 처음 보는 것처럼 봤다.

"너다. 오래 기다렸어."

시은의 숨이 얕아졌다.

"그런데 넌 날 보지 않았으니까, 내가 먼저 나아갈 차례야. 내일 우리 엄마한테 승낙하라고 말할 거야."

준호가 돌아섰다. 라운지 문쪽으로 걸어갔다.

"잠깐, 준호."

시은이 손을 뻗었다.

"내가 너를 피한 이유 알고 싶지 않아? 그게 사랑이 아니어서가 아니라…"

준호가 멈췄다. 문 손잡이에 손을 올렸다.

"내가 너한테서 눈을 돌렸던 이유는 너한테서 눈을 돌릴 수 없는 자신이 싫었기 때문이야. 그런데 결혼한다고? 난 네 의무가 되고 싶지 않아."

"의무가 아니야."

"그럼 뭐야? 넌 날 좋아한 적이 없잖아."

문이 열렸다. 준호가 나가려던 순간, 그가 다시 돌았다. 그리고 시은의 손을 잡았다. 그 손은 따뜻했고, 떨리고 있었다.

"네가 날 안 본 사이에 난 너를 봤어. 매일. 그리고 알았어. 난 의무 때문에 결혼하는 게 아니야."

"그럼?"

"내가 너한테서 눈을 돌릴 수 없는 자신이 싫었어. 그래서 널 피했어. 근데 이제 알았어. 그게 사랑이었어."

시은의 눈이 떨렸다.

"그래서 내일 엄마한테 말할 거야. 결혼하자고. 하지만 조건이 있어."

"뭐?"

"넌 날 봐야 해. 이제부터는 절대 눈을 돌리면 안 돼."

시은이 준호의 손을 움켜잡았다. 그 순간, 준호의 휴대폰이 울렸다. 화면에 뜬 것은 자신의 어머니 이름. 준호가 전화를 받았다.

"엄마? 네, 지금 시은이하고 있어. 그런데 엄마, 난…"

전화 너머로 들려온 목소리에 준호의 얼굴이 창백해졌다. 시은은 준호의 입술이 떨리는 것을 봤다.

"설마 그 사람이…"

준호의 손이 시은의 손에서 빠져나갔다.