소환된 것은 용사가 아니었다 - 제1화: 새로운 시작

수학 시험지를 풀던 손이 멈췄다. 교실 형광등이 깜빡였다. 그다음은 아무것도 없었다.

의식이 돌아왔을 때 진호는 돌 위에 누워 있었다. 몸이 타들어갔다. 옷은 멀쩡했는데 피부는 화상을 입은 것처럼 빨갛게 달아올랐다. 위를 봤을 때 하늘이 아니라 거대한 돔이 보였다. 그 안에 무언가가 맴돌고 있었다. 마법진?

진호가 벌떡 일어나려던 순간, 목소리들이 들렸다.

"깨어났다!"

"무사한가?"

"전투력 측정을 먼저 하자."

진호의 눈이 초점을 맺으며 주변이 선명해졌다. 검은 로브를 입은 다섯 명의 인물들이 그를 둘러싸고 있었다. 맨 앞의 백발 노인은 지팡이를 들고 있었고, 그 옆의 여성은 몸 전체가 은빛으로 빛나고 있었다.

"이름이 무엇인가?" 노인이 물었다.

"이, 이준호…"

"이준호, 그리 불리겠노라. 그대는 마법 세계 칼데스로 소환된 용사이다."

진호의 뇌가 먹통이 되었다. 용사? 지금 뭔 소리를 하는 거야? 10초 전까지 자기는 교실에서 삼각함수를 풀고 있었는데.

"이건… 농담이죠?" 진호가 떨리는 목소리로 물었다.

로브 인물 중 젊은 남자가 웃음을 터뜨렸다. "이봐, 저것 봐요. 진짜 겁먹었네."

"침착하라, 이준호." 노인이 지팡이를 바닥에 내려쳤다. 마법진이 바뀌었다. 순간 진호의 몸이 투명해졌다. 그의 몸 위로 파란 빛의 문자들이 떠올랐다.

"전투력 지수 3.7. 마력 0.2. 신체 능력 2.1." 노인의 표정이 굳어졌다. "이는… 일반인 수준이다."

침묵이 흘렀다. 은빛 여성이 입을 열었다.

"뭔가 잘못되었나요?"

"소환식을 다시 확인하라." 노인이 명령했다.

젊은 남자가 황급히 손을 움직였다. 마법진이 다시 반짝였다. 그의 얼굴이 창백해졌다.

"이상합니다. 소환식은 완벽했어요. 그런데 소환된 인물의 데이터가… 이건 뭐하는 짓입니까?"

진호는 이 상황이 악몽이기를 바라며 손을 꼬집었다. 하지만 아팠다. 아주 생생했다.

"그대는 정말 마법을 배운 적이 없는가?" 노인이 다시 물었다.

"마법? 학원도 안 다니고 게임만 했는데…"

"게임?" 다섯 명이 일제히 눈을 떴다.

진호가 설명했다. "온라인 게임이요. 마법사 캐릭 써봤고… 뭐, 이 정도?"

젊은 남자가 혀를 찼다. "정말 막혔네요. 우리가 원했던 건 전설의 용사지, 게임 중독자가 아니라고."

"침착하라." 노인이 손을 들었다. "이미 소환되었다. 돌려보낼 수 없다. 그리고…" 그가 진호를 자세히 살펴봤다. "그대의 눈동자 색이 다르다."

진호가 거울을 달라고 했을 때, 은빛 여성이 손가락으로 공기를 그었다. 투명한 물질이 형성되었고, 그것이 거울처럼 작동했다.

진호는 자기 얼굴을 봤다. 평범한 얼굴. 하지만 눈동자는 검은색이 아니었다. 금색이었다. 그것도 안쪽부터 빛나고 있었다.

"이건 뭐야?" 진호가 손으로 눈을 비비며 물었다.

"그것이 바로…" 노인의 목소리가 낮아졌다. "용사의 증표다. 하지만 이런 수준의 전투력으로는…"

"마스터님." 은빛 여성이 끼어들었다. "혹시 이 학생이 소환된 게 우연이 아니라면?"

"무슨 뜻인가?"

"저 눈의 빛깔… 제가 본 기록에서는 단 한 명만 있었습니다." 여성의 얼굴이 창백해졌다. "천년 전 마왕을 봉인했던 그 용사. 그 사람의 눈동자 색이 정확히 저것과…"

"그건 불가능하다. 그 용사는…"

"죽었다고 알려져 있죠. 하지만 만약 이 학생이…"

진호의 귀에서 맥박이 울렸다. 용사? 마왕? 이게 뭔 상황이야? 학교에 가야 하는데. 내일이 모의고사인데.

노인이 진호에게 손을 내밀었다.

"이준호, 그대가 누구인지 알려주겠노라. 하지만 그 전에 물어야 할 게 있다. 그대는 자신의 과거를 모두 기억하는가?"

"과거? 당연하지, 학교 다니고…"

"아니다. 그보다 더 전의. 정말 더 전의."

진호가 대답하려던 순간, 돔의 바닥이 갈라졌다. 붉은 빛이 터져나왔다. 노인과 그의 일행들이 일제히 마법을 준비했다.

"침입자다!"

그 목소리는… 진호가 알고 있는 목소리였다. 그런데 불가능했다. 이 세계에서 누구를 알 수 있겠는가?

하지만 그 목소리의 주인이 붉은 연기를 헤치고 나타났을 때, 진호의 피가 얼었다.

"안녕, 준호. 기다렸어."

학교 교감선생님이 웃으며 서 있었다. 하지만 그의 뒤에는 거대한 검은 날개가 펼쳐져 있었다.