엘리베이터의 숨바꼭질 - 제1화: 새로운 시작

“내가 너를 무시한 건 너를 사랑해서였다.”

이 말이 정말로 그가 한 말이라니, 이지민은 믿기지 않았다. 사무실에서 가장 차가운 CEO, 강현우의 입에서 나온 말이었다. 그가 말한 그 순간, 엘리베이터 문이 닫히며 여러 감정이 엉켜 있었다.

“하… 어?” 이지민은 그가 내뱉은 단어들의 의미를 이해하지 못하고 피식 웃었다. 잘생긴 외모에 차가운 성격을 지닌 그가 자신의 마음을 고백하다니. 하지만 강현우는 이미 그 엘리베이터 안에서 자신을 숨기고 있었다.

출근 한 달째, 이지민은 매일 같은 시간에 회사에 도착했다. 9시 정각, 고요한 사무실에 자신만이 존재하는 듯한 그 순간을 사랑했다. 그녀는 자신의 작은 꿈들을 가슴에 품고 일하는 신입사원이었다. 하지만 강현우의 존재는 그녀의 그 꿈들을 흐리게 만들었다.

“어떻게 저렇게 차가울 수 있을까?” 그녀는 그의 모습이 스쳐 지나갈 때마다 무의식적으로 중얼거렸다. 그의 눈은 얼음처럼 차갑고, 얼굴은 각진 성형이 확실한데도 불구하고, 그가 나타나는 순간 모든 것이 멈춘 듯한 기분이 들었다.

정작 그녀가 그런 감정을 느끼고 있을 줄은 꿈에도 몰랐을 것이다. 매일 같은 엘리베이터에 타며 그와 눈이 마주치는 순간, 이지민의 심장은 두근거림과 공포감으로 요동쳤다. 그가 자신의 존재를 무시하고 지나치는 것만으로도 하루가 힘들어졌다.

그러던 어느 날, 사무실에서 큰 프로젝트가 진행되고, 이지민은 강현우와 함께 일을 하게 되었다. 서로의 얼굴을 대면해야 하는 상황에서 강현우는 더욱더 차가워 보이는 듯했다.

“이것 좀 봐.” 강현우는 그녀에게 자료를 건네며 무심한 목소리로 말했다. 하지만 그의 눈빛은 달랐다. 짙은 눈썹 아래 깊은 눈동자가 이지민을 응시하고 있었다. 이지민은 순간적으로 숨이 막히는 듯한 기분이 들었다.

“서로의 감정을 숨기고 있던 것, 이제 그만할 때가 아닌가?” 그녀의 마음속에서 작은 목소리가 속삭였다.

그날 저녁, 이지민은 퇴근길에 엘리베이터에 탔다. 홀로 서 있던 그녀의 마음속에 강현우의 차가운 외면이 떠올랐다. 이때, 엘리베이터가 갑자기 멈췄다.

“뭐야, 왜 이래!” 이지민이 소리쳤지만 대답은 없었다. 불안한 마음에 버튼을 계속 눌렀지만, 반응이 없었다. 순간, 엘리베이터 조명이 깜빡이며 강현우가 다가왔다. 그의 얼굴이 가까워지자 이지민의 심장은 더욱 빠르게 뛰기 시작했다.

“왜 이렇게 혼자 있냐?” 그의 목소리가 그 공간을 가득 채웠다. 이지민은 당황하며 고개를 숙였다.

“전… 그냥…”

그녀의 대답이 잊혀지는 순간, 강현우는 그녀의 턱을 잡고 눈을 맞추었다. 이지민은 그의 시선에 홀려버렸다. 그동안의 긴장감과 궁금증이 한꺼번에 쏟아졌다.

“너를 무시한 건 사랑이었어.”

그의 입에서 또 다시 같은 말이 흘러나왔다. 이지민의 가슴은 요동치며, 도망치고 싶지만 도망칠 수 없는 상황이 되었다.

“이거 진짜 2화 봐야겠다.” 이지민의 마음속에 불길한 예감이 스쳤다. 엘리베이터의 문이 열리기 전, 강현우의 입술이 그녀의 것과 가까워져 갔다.