타임슬립으로 만난 조선시대 왕자님 - 제1화: 새로운 시작

"야, 이서윤! 너 또 야근이야?"

동료의 목소리가 귓가를 스쳤지만 대답할 여력이 없었다. 모니터 속 엑셀 시트만 뚫어져라 바라보던 나는 커피를 들이켰다. 식은 지 오래. 쓴맛이 목구멍을 타고 내려갔다.

"응, 기획안 내일까지잖아."

"미친, 벌써 열한 시야. 택시비 나온대?"

"글쎄."

동료가 한숨을 쉬며 사라졌다. 사무실엔 형광등 윙윙거리는 소리만 남았다. 손목시계를 보니 자정을 향해 달려가고 있었다.

'오늘도 이 모양이네.'

저장 버튼을 누르고 기지개를 켰다. 등뼈에서 뚝뚝 소리가 났다. 화장실이라도 다녀올까 싶어 자리에서 일어섰는데, 갑자기 시야가 흐려졌다.

"어?"

바닥이 기울었다. 아니, 내가 기울어진 거였다. 책상 모서리를 붙잡으려 했지만 손이 헛공중을 휘저었다. 쿵. 뒷통수에 충격이 왔고, 세상이 암전됐다.

***

"아씨, 정신 차리시옵소서!"

누군가 내 뺨을 톡톡 두드렸다. 눈을 뜨니 낯선 천장이 보였다. 나무 대들보에 한지를 바른 천장. 우리 집 천장은 새하얀 몰딩인데.

"여기가 어디...?"

"대체 무슨 일이시옵니까. 갑자기 쓰러지시다니."

옆에 앉은 여자가 걱정스러운 얼굴로 나를 내려다봤다. 쪽진 머리에 저고리, 치마. 사극 촬영장인가? 아니면 민속촌?

"저, 실례지만..."

"아씨, 제정신이 아니신 게로구나. 어서 약방으로 모셔야겠사옵니다."

여자가 내 팔을 붙잡아 일으켰다. 비틀거리며 일어서는데 마룻바닥 감촉이 이상했다. 맨발에 닿는 차가운 나무. 양말은? 구두는?

정신을 차리고 주위를 둘러봤다. 한옥이었다. 그것도 제대로 된. 장롱, 경대, 문갑까지 전부 고가구 같았다.

"잠깐만요, 여기가 정말 어디예요?"

"무슨 말씀을. 아씨 처소가 아니고 어디이겠사옵니까."

여자가 당황한 표정으로 내 이마에 손을 댔다.

"열도 없으신데... 혹 악몽이라도 꾸셨사옵니까?"

악몽. 그래, 이게 꿈이겠지. 야근하다 책상에 엎드려 잔 거야.

볼을 꼬집었다. 아팠다. 세게 꼬집었다. 더 아팠다.

"아씨!"

여자가 비명을 질렀다. 나도 따라 비명을 질렀다.

***

정신을 가다듬는 데 한 시간쯤 걸렸다. 아니, 한 식경? 여기선 시간 단위도 다른 모양이었다.

상황은 이랬다. 나, 이서윤은 어째서인지 조선시대로 타임슬립했다. 그것도 양반가 규수의 몸으로. 이름은 윤서연. 묘하게 비슷한 이름이었다.

"소저, 진지 드시옵소서."

시녀 춘향(진짜 이름이 춘향이라니)이 상을 들고 왔다. 흰 쌀밥에 나물 반찬들. 냄새는 좋았다. 배도 고팠다. 젓가락을 들었는데 손이 떨렸다.

'이게 현실이라고? 말도 안 돼.'

"소저, 오늘 대궐 나들이 가시는 거 잊지 않으셨지요?"

"...대궐?"

"그러하옵니다. 대감마님께서 분부하셨잖사옵니까. 왕자마마를 뵙는 자리라고."

숟가락을 떨어뜨렸다. 왕자?

"잠깐, 왕자를 왜 봐요?"

"소저, 정말 괜찮으신 게 맞사옵니까?"

춘향이 심각한 얼굴로 내 손을 잡았다.

"혼담이 오간 지가 언제인데 벌써 잊으셨사옵니까. 셋째 왕자마마께서 소저를 간택하실 뜻이 있으시다 하지 않으셨사옵니까."

세상에. 나보고 왕자비 후보라고?

밥맛이 싹 달아났다.

***

가마는 생각보다 불편했다. 흔들릴 때마다 속이 울렁거렸다.

'진짜 궁에 가는 거야, 나?'

손에 땀이 났다. 치마저고리도 답답하고, 머리에 꽂은 비녀도 무겁고. 전부 다 낯설었다.

가마가 멈췄다.

"소저, 도착하였사옵니다."

휘장을 걷으니 거대한 궁궐 문이 보였다. 와. 진짜네.

다리에 힘을 주고 내렸다. 춘향이 부축했지만 치마가 길어서 걸음이 자꾸 꼬였다.

'하이힐보단 낫겠지.'

내전으로 안내받았다. 복도를 지나 정원을 가로지르는데, 갑자기 앞에서 누군가 나타났다.

"어?"

남자였다. 스물다섯쯤 돼 보이는. 곤룡포 같은 옷을 입고 있었다.

얼굴이... 잘생겼다. 아니, 잘생긴 정도가 아니라 조각 같았다. 날카로운 턱선에 짙은 눈썹, 오똑한 콧날.

"...누구냐."

목소리도 좋았다. 낮고 차분한.

"저, 저는..."

"윤정승 댁 규수로구나."

남자가 한 걸음 다가왔다. 나는 본능적으로 한 걸음 물러났다. 등 뒤로 연못이 느껴졌다.

"겁이 많구나."

"아, 아니..."

"재미있는 여자로군."

남자가 미소 지었다. 순간 심장이 쿵 내려앉았다.

"나는 이연."

이연? 누구더라. 기억을 더듬는데 남자가 덧붙였다.

"셋째 왕자."

아.

내 예비 신랑감이었다.

"앞으로 자주 보게 될 테니, 잘 부탁한다."

그가 내 곁을 스쳐 지나갔다. 옷자락에서 은은한 향이 났다.

나는 그 자리에 얼어붙어 서 있었다.

'이거... 진짜야?'

심장이 아직도 요동쳤다.

그런데 뒤에서 춘향의 다급한 목소리가 들렸다.

"소저! 저 왕자마마는..."

"응?"

"셋째 왕자마마가 아니옵니다. 저분은..."

춘향의 얼굴이 새하얘져 있었다.