첫 번째 거래 - 제1화: 새로운 시작

밀밭이 타오르고 있었다.

레이나는 연기 속에서 할머니의 손을 잡으려 했지만, 이미 손가락만 남아 있었다. 따뜻함이 식어가는 것을 느꼈다. 열여섯 살 소녀의 목에서는 비명이 나와야 했다. 하지만 나오지 않았다. 대신 그 자리에는 텅 빈 공기만 있었다. 마치 누군가 그녀의 가슴팍에 손을 집어넣어 뭔가를 빼냈을 때처럼.

"울어야 하지 않나?"

목소리는 검은 연기 속에서 나왔다. 사람의 목소리가 아니었다. 마치 여러 개의 목이 동시에 말하는 것 같은 울림이었다. 레이나는 천천히 고개를 들었다. 자신의 감정이 사라졌다는 걸 아는 순간, 공포도 함께 사라졌다.

"당신이 누구죠?"

차분한 목소리였다. 자신의 것이 맞는지 의심스러울 정도로 낯설었다.

검은 연기가 형태를 갖추기 시작했다. 긴 팔, 뾰족한 귀, 그리고 눈. 붉은 눈이었다. 세상에서 가장 깊은 빨강이었다. 그 눈에는 레이나의 감정이 떠다니고 있었다. 분노, 슬픔, 절망, 사랑. 모두가 이리저리 헤엄치고 있었다.

"나는 거래를 좋아해." 악마는 웃었다. 웃음 소리가 타오르는 밀밭을 울렸다. "너는 뭘 원하니, 소녀?"

"할머니를 살려주세요."

"불가능하다."

"그럼... 이 감정들을 돌려주세요."

악마가 한 발 다가섰다. 그 발이 밀을 밟을 때마다 불이 꺼졌다. 어둠이 번져나갔다.

"대신 다른 거래를 제시하지. 너는 지금 이 상태로 살아갈 수 있다. 감정 없이. 차갑게. 그리고 대신..." 악마의 손가락이 레이나의 이마를 스쳤다. 차갑고 건조한 느낌이었다. "이 나라를 얼려줘."

"뭐라고요?"

"에스테리아 왕국. 넌 그곳의 여왕이 될 거다. 그리고 모든 것을 차갑게 만들어. 주민들의 웃음을, 사랑을, 희망을. 다 빼앗아. 내가 너한테서 뺀 것처럼."

레이나는 할머니의 손가락을 놓았다. 이제 그것도 재가 되고 있었다.

"약속하면?"

"약속하면 넌 영원히 죽지 않는다. 감정도 없으니까 고통도 없다. 완벽하지 않아?"

레이나는 생각하지 않았다. 생각할 감정이 없었기 때문이다. 그저 입을 열었고, 말했다.

"약속합니다."

악마는 사라졌다. 하지만 그 붉은 눈은 레이나의 눈에 남아 있었다. 거울에 비친 자신의 얼굴을 봤을 때, 레이나는 알았다. 자신의 눈이 변했다는 걸. 진주처럼 하얀 눈. 감정이 없는 눈.

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십 년이 지났다.

에스테리아의 여왕 레이나는 옥좌에 앉아 신하들의 청원을 들었다. 그들의 입술이 파래 있었다. 기근이 계속되고 있었다. 누군가 울었다. 레이나는 보지 않았다.

"모두 물러나가."

신하들이 절을 했다. 몸이 떨렸다. 추위 때문일까, 두려움 때문일까. 레이나는 구분하지 않았다.

방으로 돌아온 레이나는 거울을 봤다. 여전히 하얀 눈이었다. 하지만 거울 뒤에서 뭔가 움직였다. 붉은 빛이 반짝였다. 악마의 눈이었다.

"잘했어, 여왕이여."

"아직도 남아있군요."

"물론이지. 넌 내 작품이니까."

레이나는 거울을 돌렸다. 그 순간, 거울 속의 악마 얼굴이 아니라 다른 얼굴이 보였다. 너무나 익숙한 얼굴이었다. 할머니였다. 할머니의 눈이 열려 있었다. 그리고 그 눈 안에는 분노가 흘렀다.

"당신은... 살아있었나요?"

"당신이 약속을 지키는 동안, 나는 기다렸다."