“오늘도 구멍 뚫는 기계와 싸운다.”
지우는 연신 한숨을 내쉬며 책상에 엎드렸다. 시험이 코앞인데, 갑자기 닥친 기계공학의 숙제는 그의 머리를 복잡하게 만들었다. 그때, 책상 위에 놓인 스마트폰이 불쑥 울렸다. 화면에 뜬 알림은 “포털. 지금 바로 들어가세요!”라는 황당한 문구였다.
“뭐야, 이거?” 지우는 무심코 버튼을 눌렀다. 그리고 순식간에 주변이 빛으로 휩싸였다.
눈을 뜨니, 그는 숲 속 한가운데에 있었다. 뻗은 나무들은 하늘을 가리고 그늘에서 이따금씩 이상한 소리가 들렸다. “대체 여기가 어디지?” 지우는 눈을 크게 뜨고 주위를 둘러보았다. 그 순간, 그의 발 바로 앞에서 비현실적인 모습의 괴물이 나타났다.
“으아악!” 지우의 비명과 함께 괴물은 그를 향해 달려왔다. 그런데, 지우의 몸은 순간적으로 반응했다. “아, 이건 내가 배운 기계파동 이론이랑 비슷한데?” 그는 순간적으로 자신의 몸을 감싸고 있는 에너지를 느끼며, 본능적으로 손가락을 움직였다.
“호잇!”
지우의 손끝에서 발산된 강력한 파동이 괴물을 정통으로 가격했다. 괴물은 뒤로 넘어지며 비명을 질렀다. 지우는 믿을 수 없는 광경에 눈을 동그랗게 떴다. “내가 방금…?”
그때, 숲 속에서 또 다른 소리가 들렸다. “여기서 뭐하는 거지?!” 의문의 남자 한 명이 지우를 향해 뛰어오고 있었다. 그는 한 손에 커다란 검을 들고 있었다. 하얀 머리카락과 강렬한 눈빛을 가진 그는 지우를 아래위로 훑어보며 말했다. “너, 마법사야?”
“마법사?” 지우는 대답할 새도 없이 남자가 검을 휘둘렀다. “너가 다루는 마법은 분명 위험해. 나와 함께 가자!”
“잠깐, 내가 뭘 한 건데?” 지우는 혼란스러웠다. 갑자기 끌려가는 기분이었지만, 그 순간 지우의 마음속에 강하게 자리 잡은 것은 복잡한 현실에서 벗어나는 희망이었다.
“내가 마법사라고?! 난 그냥 공돌이야!”
남자는 지우를 끌고 사라지는 순간, 근처에서 또 다른 괴물의 울음소리가 들려왔다. 지우는 자신이 이 세계에서 살아남기 위해 무엇을 해야 할지, 머릿속은 복잡해졌다.
“이건 험한 세상의 시작일까?”
그렇게 지우는 이 낯선 세계에서 자신의 운명을 쥐고 흔들기 시작했다. 그리고 그의 결단이 어떤 결과를 가져올지 전혀 예상하지 못한 채, 그를 쫓아오는 괴물의 소리가 점점 가까워졌다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
