“다시는 돌아오지 못할 거야.” 카론은 자신이 가장 사랑하는 사람들을 잃던 날, 그렇게 결심했다.
차가운 바람이 불어오는 겨울, 동부의 외진 개척마을에서 사람들은 죽음의 공포에 떨고 있었다. 마을 중앙의 광장에서 모인 주민들은 두려움에 떨며 조심스럽게 속삭였다. 얼마 전, 한 마을이 괴물의 습격으로 초토화되었고, 다음 차례는 자신들의 마을이 될 것이라는 불안감이 지배하고 있었다.
12세의 카론은 그날 아버지와 형들과 함께 사냥을 나갔던 기억이 생생했다. 외눈베어와의 치열한 싸움 끝에 아버지와 형들이 쓰러졌고, 그가 그들의 피를 보며 느낀 공포와 슬픔은 그의 마음에 깊은 상처를 남겼다. 그는 그로부터 살아남기 위해 필요한 모든 것을 배우기로 결심했다. 병사들의 수련을 유심히 관찰하고, 늙은 기사의 훈련을 몰래 훔쳐보며 기본 검술을 익혔다.
“카론, 너 이제 정말 괜찮냐?” 마크가 걱정스러운 얼굴로 물었다. 카론은 그저 미소를 지으며 대답했다. “괜찮아. 나는 반드시 살아남을 거야.” 하지만 그의 마음속에는 불안한 생각이 가득 차 있었다. 마나의 흐름을 느낄 수 있는 능력이 있었지만, 그것을 숨기고 살아가야 했다. 그는 마을의 희망이자 최후의 사냥꾼이 되어야만 했다.
그러던 어느 날, 상인이 마을에 도착했다. 카론은 그를 보며 자신이 준비해온 가죽과 활을 바꾸기로 결심했다. “이제 내 목숨을 지킬 수 있는 무기가 생겼어.” 그는 자신에게 다짐을 하며 활을 손에 쥐었다. 하지만 불행은 그렇게 멀리 있지 않았다.
눈보라가 몰아치는 겨울밤, 몬스터가 마을에 내려왔다. 주민들은 공포에 질려 대피했고, 카론은 아버지와 형들의 죽음을 떠올리며 결단을 내렸다. “이번에는 내가 그들을 지켜야 해!” 그는 활을 겨누며 속으로 다짐했다.
그 순간, 마을의 경계가 울리며 괴물의 비명소리가 울려 퍼졌다. 카론은 숨을 죽이고, 그의 심장이 터질 듯이 뛰었다. “이제 시작이다. 나의 복수는 여기서 시작된다.”
그는 정신을 집중하고 마나의 흐름을 느끼며, 활시위를 당겼다. 눈앞의 괴물과의 싸움이 시작되려는 그 순간, 그의 마음속에 깊은 복수가 꿈틀거리기 시작했다. 그리고 그가 결심한 모든 것들이 한꺼번에 쏟아져 나올 차례였다.
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