카드로 만들어진 침공 - 제1화: 새로운 시작

"뭐, 뭐야 저거?"

센터 로비 창문이 산산조각 났다. 유리 파편이 바닥에 흩어지는 소리보다 먼저, 누군가의 비명이 터져 나왔다. 김여주는 본능적으로 몸을 숙였다. 코끝에 화약 냄새가 스쳤다.

"전 직원 대피! 센티넬은 전투 태세!"

센터장의 고함이 복도를 울렸지만, 이미 늦었다. 건물 밖에서 괴물의 울음소리가 들려왔다. 여주는 창밖을 내다봤다. 3미터는 족히 넘어 보이는 검은 용이 하늘을 가르고 있었다. 비늘이 햇빛을 반사하며 번쩍였다.

"듀얼 몬스터, 다크 리벨리온 엑시즈 드래곤! 공격 표시로 소환!"

건물 아래에서 남자의 목소리가 들렸다. 팔에 이상한 기계를 찬 병사가 카드를 허공에 던졌다. 카드가 빛으로 변하더니, 그 용이 실체화됐다.

"저게 대체......"

옆에 있던 D급 센티넬이 중얼거렸다. 여주는 입술을 깨물었다. 안다. 저게 뭔지 안다. 하지만 말할 수 없었다. 지금 이 순간, 누가 믿겠는가.

용의 입에서 보라색 화염이 뿜어져 나왔다. 센터 건물 외벽이 녹아내렸다. 비명과 함께 사람들이 쓰러졌다. 피가 바닥에 튀었다.

"염력 센티넬! 잔해 막아!"

여주는 팔을 뻗었다. 떨어지는 콘크리트 덩어리가 공중에 멈췄다. 땀이 이마를 타고 흘렀다. B급 염력으로는 이게 한계다.

"카드게임이라니, 미쳤나?"

누군가 웃었다. 건물 입구로 들어온 병사였다. 검은색 군복에 '히드라'라는 문장이 새겨져 있었다. 그의 듀얼디스크가 빛났다.

"우리 차원에선 이게 일상이거든. 스탠다드 차원 여러분, 환영합니다."

병사가 카드를 뽑아 올렸다. 기계음과 함께 또 다른 몬스터가 나타났다. 2미터 거구의 전사. 손에 든 검이 푸른빛을 발했다.

"라이프 포인트 4000. 게임 시작이야."

"게임이라고?"

센터장이 앞으로 나섰다. S급 염동력자. 손짓 한 번에 책상이 날아가 병사를 덮쳤다. 하지만 전사 몬스터가 검을 휘둘러 책상을 두 쪽 냈다.

"초능력? 재미있네. 우리 차원엔 없는 능력인데."

병사가 비웃었다. 여주는 주먹을 쥐었다. 가방 속 카드덱이 손에 닿았다. '러스터'. 환생 전부터 써온 덱이다. 이 세계에선 누구도 모르는 카드들.

"센터장님!"

여주가 소리쳤다. 하지만 센터장은 이미 공격받고 있었다. 전사 몬스터의 검이 내리쳤고, 센터장이 팔로 막았다. 피가 튀었다.

"안 돼......"

몸이 저절로 움직였다. 여주는 염력으로 병사의 듀얼디스크를 잡아당겼다. 병사가 비틀거렸다.

"뭐야, 넌?"

"이거, 내가 쓸게."

듀얼디스크가 여주의 손에 들어왔다. 무겁다. 생각보다 훨씬. 팔에 장착하자 기계음이 울렸다.

"듀얼디스크 인식. 듀얼 준비 완료."

여주는 가방에서 러스터 덱을 꺼냈다. 40장. 한 장 한 장이 환생 전 기억을 담고 있다. 덱을 디스크에 꽂자 화면이 켜졌다.

"라이프 포인트 4000. 드로우 페이즈."

병사가 눈을 크게 떴다.

"어떻게 듀얼 몬스터즈를......?"

"시끄러워. 내 턴, 드로우."

카드 다섯 장이 손에 들어왔다. 익숙한 감촉. 손가락이 떨렸다. 얼마만인가. 이렇게 듀얼디스크를 잡아본 게.

"러스터 드래곤, 소환!"

카드를 필드에 놓자 빛이 터졌다. 은빛 비늘을 가진 드래곤이 나타났다. 센터 직원들이 숨을 죽였다.

"공격력 1800. 전투 개시."

러스터 드래곤이 포효했다. 은빛 화염이 병사의 몬스터를 집어삼켰다. 병사의 라이프가 깎였다. 3400.

"이런, 스탠다드 차원에도 듀얼리스트가......?"

병사가 당황했다. 여주는 카드 한 장을 더 세트했다.

"턴 종료."

센터 안이 조용해졌다. 모두가 여주를 쳐다봤다. 센터장, 센티넬들, 가이드들, 노멀들. 믿을 수 없다는 표정들.

"김여주, 넌 대체......"

센터장이 피를 닦으며 물었다. 여주는 카드를 쥔 손에 힘을 주었다.

"설명은 나중에. 지금은 이 자식부터."

병사가 이를 갈았다.

"좋아. 그럼 진짜 듀얼을 보여주지. 내 턴!"

그가 카드를 뽑는 순간, 건물 밖에서 폭발음이 들렸다. 누군가 비명을 질렀다.

"2호 부대 진입 완료! 스탠다드 차원 센터 제압 시작!"

여주의 등에서 식은땀이 흘렀다. 2호 부대? 병사가 한 명이 아니란 뜻인가.

"어이, 듀얼리스트 양."

병사가 웃었다. 손에 든 카드가 빛났다.

"넌 듀얼 몬스터즈를 알지? 그럼 이것도 알겠네. 융합 소환!"

그의 필드 위로 빛의 소용돌이가 일었다.