계약 연인, 48시간 - 제1화: 새로운 시작

"제 연인이 바뀌었거든요."

민준은 그 말을 듣는 순간 커피잔을 놓쳤다. 액체가 바닥에 흩어지며 연한 갈색 자국이 남았고, 그의 얼굴도 같은 색으로 변했다. 휴대폰 화면에는 여전히 서현의 메시지가 떠 있었다. 전 여친이었던 그녀와 재결합하려던 계획은, 이 한 줄로 산산조각 났다.

"진짜? 누구?"

민준의 친구 준호는 소파에 누워 천장을 보며 웃음을 참지 못했다. 기숙사 방은 좁고 습했지만, 준호의 낄낄거림은 충분히 민준의 기분을 더 망쳤다.

"모르지. 근데 진짜 잘 어울린대. 친구들이 다 봤댔어."

민준은 휴대폰을 집어 들었다 놨다를 반복했다. 손가락이 저절로 인스타그램을 켰다. 서현의 계정—그의 손가락이 멈췄다. 팔로우를 풀어야 했지만, 그럴 용기가 없었다. 대신 준호를 째려봤다.

"그래서 뭐 하려고? 진짜 재결합 물 건너간 거네."

준호의 말이 맞았다. 민준은 한 달 전부터 서현과 다시 만날 방법을 궁리했다. 그 와중에 자존심도 버렸다. 메시지도 보냈다. 전부 무시당했지만. 그리고 이제 이 소식.

"연인 만들어."

"뭐?"

"너도 연인이 생기면 서현은 신경 안 쓸 거야. 심리학이지."

준호가 일어나 앉았다. "그게 무슨 개소리야? 넌 이미 심한데?"

"그래서 가짜면 되지."

민준의 목소리는 차가웠다. 이건 계산이었다. 서현이 자신과 누군가를 함께 있는 모습을 보면, 질려할 거다. 질리면 돌아올 거다. 그건 항상 그렇게 되어왔다.

준호가 한숨을 쉬었다. "누구한테 부탁할 건데?"

그 순간 민준의 휴대폰이 울렸다. 카톡 알림음. 그는 화면을 봤다. 같은 과 여학생, 이은비였다.

*"민준아, 급한데 부탁 좀 할 게 있는데 괜찮을까?"*

민준은 웃음이 나왔다. 운이 좋은 걸 그렇게 부르는 거 맞나.

그날 저녁, 카페에서 만난 은비는 민준이 생각한 것보다 예뻤다. 그건 문제였다. 가짜 연인은 너무 예쁘면 안 된다. 사람들이 더 믿을 수는 있겠지만, 민준 자신이 헷갈릴 수 있다.

"그래서 이게 뭔데?"

은비는 아메리카노를 한 모금 마시며 물었다. 그녀의 말투는 빨랐고, 뭔가 자조적이었다.

"가짜 연인. 48시간. 주말 동안만."

"돈은?"

"얼마?"

"50만 원."

민준은 주머니에서 현금을 꺼냈다. 은비가 받지 않았다.

"먼저 조건 들어. 넌 왜 이러는 거야? 진짜 연인 아니고?"

민준은 한숨을 쉬었다. 서현 얘기는 하고 싶지 않았다. 자존심이 허락하지 않았다.

"전 여친을 다시 차려고."

은비의 눈이 반짝였다. "그 서현? 미대 그 여자?"

"넌 어떻게 알아?"

"캠퍼스 작네. 넌 48시간 동안 날 네 여자처럼 다루면 된다. 손 잡고, 팔짱 끼고, 필요하면 뽀뽀도."

민준의 얼굴이 화끈거렸다. "필요 없어."

"알았어. 그럼 내일 12시 중앙 도서관 앞에서 봐. 서현이 거기 자주 가지?"

"응."

은비가 현금을 집어 들었다. "쉬운 돈이네."

그 말은 틀렸다. 다음날 도서관 앞에서 은비의 손을 잡았을 때, 민준은 그걸 깨달았다. 그녀의 손은 따뜻했고, 손가락이 길었고, 자신의 손과 잘 맞았다. 그건 서현의 손과 달랐다. 더 좋았다.

"저기 봐. 서현이다."

은비의 목소리가 귓가에 닿았다. 그녀는 민준의 팔을 더 꽉 감쌌다. 너무 자연스러웠다. 너무 진짜 같았다. 그리고 민준은 깨달았다. 서현을 보면서도, 자신의 눈은 은비를 따라가고 있었다.

"민준아."

은비가 그를 봤다. 그녀의 눈은 연기를 하고 있었다. 그런데 왜 자신의 심장은 그 거짓을 믿고 싶었을까.

"뭐해?"

"그냥… 넌 정말 이 돈이 필요해?"

은비의 얼굴이 굳었다. "왜?"

"그냥 물어봤어. 더 주면 진짜 연인 되어 줄래?"

은비가 입을 열었다. 그 순간, 민준의 휴대폰이 울렸다. 발신인은 서현이었다. 통화 중인데도 은비는 자신의 손을 놓지 않았다.

"받아. 들을 게 있을 거야."

민준이 통화를 받았을 때, 서현의 목소리가 떨리고 있었다.

"너… 누구 그거? 진짜 사귀는 거야?"

"응."

은비는 민준을 더 가깝게 당겼다. 그리고 그의 뺨에 키스를 했다. 아주 가볍게, 하지만 충분히 들리도록.

"민준아, 잠깐만. 우리 다시 만날 수 있을까? 진짜 이 사람… 너 정말 이 사람한테 빠진 거야?"

은비의 눈이 민준을 똑바로 봤다. 그 안에는 더 이상 연기가 없었다. 아니, 있었을 수도 있었다. 민준은 더 이상 구분할 수 없었다.

"응. 정말 좋아해."

전화를 끊었다. 은비의 손이 민준의 손에서 미끄러져 나갔다.

"이제 끝이야. 돈은 계좌로 줄게."

"기다려. 은비."

그녀가 돌아섰다. 그리고 말했다.

"사실 난 진짜 빠진 지 일주일 됐어. 너한테. 그래서 네가 이렇게 물어봤을 때…"

은비의 눈빛이 바뀌었다. 더 이상 차갑지 않았다.

"진짜 뭐 하는 거야? 정말 지금 깨달은 거야? 아니면 서현이 미워서 나한테 집착하는 거야?"