서른두 시간의 기적 - 제1화: 새로운 시작

비행기가 흔들렸다. 커피잔이 넘어지며 검은 액체가 하얀 셔츠 위에 흩어졌고, 승객들의 비명이 객실을 가득 채웠다. 여인(23)은 앞 자리 남자의 어깨가 자신의 팔뚝에 닿는 것을 느꼈다. 곱슬거리는 금발이 얼굴을 스치고 지나갔다. 그는 정신없는 와중에도 그 향기에 집중했다—라벤더와 바다소금.

"Ladies and gentlemen, we're experiencing severe turbulence. Please remain calm."

조종사의 목소리가 떨렸다. 여인은 손가락으로 팔걸이를 긁었다. 아버지의 폭력도, 할머니의 죽음도, 엄마 없는 열 년도 이겨낸 사람이었지만 비행기 추락은 다른 문제였다. 그때 옆 자리에서 손이 들어왔다.

"잡으세요."

남자(28)였다. 검은 머리에 푸른 눈. 얼굴은 그림 같았지만 눈빛은 차가웠다. 여인은 손을 잡지 않고 고개를 돌렸다. 그 차가운 눈이 자신을 훑어내려는 느낌이 싫었다.

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나리타 공항에 불시착했을 때 혼란은 극에 달했다. 비행기 안에는 한국인 사업가 여섯 명, 일본 관광객 셋, 그리고 영어만 아는 미국인들이 뒤섞여 있었다. 공항 직원들의 일본어가 빠르게 쏟아져 나왔다.

"여기 일본어 가능하신 분?"

누군가 외쳤다. 여인이 손을 들었다. 중학교 3학년 때 엄마가 돌아가신 후, 아버지의 폭력을 피해 외할머니 집에 묻혀 살며 일본 드라마로 버텼던 그 언어가 이제 쓸모가 있었다.

"이쪽으로 와주세요."

여인은 한국인 사업가들 사이에 서서 통역했다. 공항 직원의 말을 영어로, 영어를 일본어로 옮겼다. 비행기 수리에 24시간이 걸린다는 소식, 호텔 예약, 보험 처리. 그녀의 목소리는 흔들리지 않았다. 이미 너무 많은 것을 잃은 사람은 작은 불행쯤은 견딘다.

"당신, 정말 고맙습니다."

사업가 중 한 명이 고개를 숙였다. 여인은 미소 지었다. 진심 없는 미소였다.

"괜찮습니다."

그때 남자가 나타났다. 흰 셔츠에 커피 자국이 여전히 남아 있었다. 그는 여인을 바라봤다. 푸른 눈이 반짝였다. 작은 사냥감을 발견한 포식자의 눈.

"혹시 한국인이세요?"

"네."

"저도요. 이름이 뭐예요?"

여인은 답하지 않았다. 대신 사업가에게 돌아섰다. 그 남자는 웃음을 터뜨렸다. 낮고 부드러운 웃음. 위험한 웃음.

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호텔 로비에서 다시 만났다. 여인은 짐을 들고 엘리베이터로 향했다. 남자가 같은 방향으로 걸어왔다.

"혹시 몇 층?"

"당신과 다른 층입니다."

"아, 차갑네요. 이름도 안 말씀하시고."

엘리베이터 문이 열렸다. 여인이 안으로 들어갔다. 남자도 들어왔다. 버튼을 누르지 않았다. 여인이 14층을 눌렀다.

"저도 14층이네요. 우연이 많네요."

"우연이 아니라면요?"

여인이 처음으로 그를 정면으로 봤다. 남자는 미소를 지었다.

"제 이름은 마크 헨더슨입니다. 뉴욕에서 온 경영인이에요. 당신은?"

"관심 없습니다."

"아직이죠. 서른두 시간 있잖아요. 비행기가 고칠 때까지."

엘리베이터가 14층에 멈췄다. 문이 열렸다. 여인이 나갔다. 마크도 나왔다. 복도가 길었다. 여인이 방 열쇠를 꺼냈다.

"당신의 할머니 말이에요."

여인의 손이 멈췄다.

"뭐라고 했어요?"

"저, 당신에 대해 좀 알아봤거든요. 한국에서 서울 다음 도시로 돌아가는 거, 외할머니 댁에서 최근에 돌아가셨다는 거—"

여인이 돌아섰다. 눈빛이 변했다. 그것은 두려움이 아니라 분노였다.

"당신이 뭐 하는 사람인지는 모르겠지만, 다시는 나한테 접근하지 마세요. 그리고 나한테 대해 캐묻지도 마고요."

"알겠습니다."

마크가 고개를 숙였다. 하지만 눈은 웃고 있었다.

여인이 방에 들어갔다. 문을 닫으려는 순간, 마크의 목소리가 들렸다.

"당신이 날 도와줄 거예요. 서른두 시간 동안."

"뭐라고요?"

"당신은 혼자니까. 나도 혼자고. 그래서—"

여인이 문을 닫아버렸다. 하지만 그의 목소리는 계속 들렸다. 방 벽을 통해, 아니면 자신의 가슴을 통해.

밤이 깊었다. 여인이 창밖을 봤다. 도쿄의 야경이 반짝였다. 엄마도, 할머니도, 아버지도 여기에 없었다. 오직 자신만 남았다. 그리고 그 남자.

휴대폰이 울렸다. 알 수 없는 번호였다. 여인이 받았다.

"내일 아침 7시에 호텔 로비에서 만나요. 난 당신을 알고 싶어요. 진짜로."

"안 돼요."

"그럼 내가 당신 방에 갈게요."

전화가 끊겼다. 여인의 손이 떨렸다. 그때 문 밖에서 노크 소리가 났다. 아직도 밤 11시였다.

"열어봐요. 약속 시간을 앞당기겠습니다."

그것은 마크의 목소리가 아니었다. 낮고, 부드럽고, 익숙한 그 목소리가 아니라, 나이 든 여자의 목소리였다. 그리고 그 목소리가 외친 이름은 여인의 이름이었다.

"엄마... 아니, 할머니?"

여인이 문을 열었다. 그곳에 서 있던 것은 10년 전 죽었어야 할 사람이었다.