불꽃이 하늘을 갈라 터지는 순간, 드리나의 배가 울음을 터뜨렸다.
아래로부터 밀려오는 불편함을 느낀 그녀는 축제의 환호성 속에서도 몸을 굳혔다. 손수건으로 입술을 닦고 있던 드리나는 이미 떡보기, 타코야키, 오코노미야키, 그리고 정체 모를 튀김까지 먹은 후였다. 귀족이라는 신분에 걸맞은 우아한 걸음으로 화장실을 향했지만, 그곳에서 맞닥뜨린 것은 악몽이었다.
줄이 궁전 복도 끝까지 이어져 있었다.
"이 정도면 최소 삼십 분..."
중얼거린 드리나의 얼굴이 창백해졌다. 더 이상 기다릴 수 없는 신호가 복부에서 울려 퍼졌다. 하지만 드리나는 몸을 세웠다. 귀족 공녀가 이런 상황에서 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 보일 수는 없었다. 그녀는 치마 주름을 다시 정렬했고, 얼굴에 완벽한 미소를 띠었다.
"참을 수 있어. 품위를 잃지 말고."
자신에게 중얼거린 그녀의 손은 이미 배를 감싸고 있었다. 부드럽게 문지르는 동작이지만, 그 안에는 절박함이 숨어 있었다. 주변 사람들은 아무도 그것을 알아채지 못했다. 축제의 화려함 속에서 한 명의 귀족이 자신의 품위와 생리적 욕구 사이에서 싸우고 있다는 것을 말이다.
시간이 흘렀다. 줄은 느리게 움직였다.
드리나의 엉덩이가 살짝 뒤로 물러났다. 발뒷꿈치로 강하게 누르는 동작. 떼었다 붙였다를 반복했다. 방귀가 무음으로 배출되었고, 그녀는 주변을 재빠르게 살폈다. 다행히 아무도 주목하지 않았다. 하지만 그 방귀들은 다음을 암시했다. 더 이상 시간이 없다는 것을.
"아직 다섯 명이 남았어..."
드리나의 목소리는 떨렸다. 이제 그녀는 쭈그려 앉았다. 누군가 자신을 보지 않는 틈을 타서. 발뒷꿈치는 더욱 강하게 누르기 시작했다. 조금씩 새어나오는 감각이 전해졌다. 그녀의 얼굴은 창백했지만, 입술은 깨물려 있었다. 우아함을 지키기 위해. 귀족이라는 신분을 지키기 위해.
하지만 몸은 배신했다.
"뿌직..."
작은 소리였다. 그 다음은 더 컸다. "푸득..." 조금씩 흘러나오는 것을 막을 수 없었다. 드리나의 눈빛이 흔들렸다. 아직 세 명이 남았다. 세 명만 더 기다리면 되는데. 하지만 몸은 더 이상 명령을 듣지 않았다.
"뿌지지지직!!"
그 순간이 왔다. 통제 불능의 순간. 드리나는 손으로 입을 틀어막으며 화장실 문 앞으로 비틀거렸다. 줄의 사람들 시선이 한 점으로 모였다. 우아한 드레스를 입은 귀족 공녀의 모습이 완전히 무너지는 것을 목격한 그들의 표정은 다양했다.
드리나는 더 이상 신경 쓸 수 없었다.
화장실에 들어간 그녀는 한 시간을 보냈다. 마지막 남은 설사를 모두 배출하고, 떨리는 손으로 몸을 정리했다. 팬티는 버렸다. 옷은 다행히 멀쩡했지만, 그녀의 마음은 산산이 부서져 있었다.
집으로 돌아오는 마차 안에서 드리나는 창밖을 봤다. 여전히 축제는 계속되고 있었다. 하지만 그 축제의 모든 것이 자신의 수치심으로 물들어 보였다. 내일이면 귀족 사회 전체가 이 일을 알 것이다. 무너진 공녀의 이야기가 입에서 입으로 전해질 것이다.
그런데 그 순간, 마차가 멈췄다.
운전수의 목소리가 떨렸다. "공녀님... 앞에 누군가 서 있습니다." 드리나가 창밖으로 고개를 내밀었을 때, 그녀의 얼굴이 더욱 창백해졌다. 축제 장에서 자신을 본 어떤 귀족도 아니었다. 그것은 십 년 전에 죽었어야 할 그 사람이었다. "드리나... 오랜만이네."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
