아카데미의 쌍둥이는 신입생을 환영하지 않는다 - 제1화: 새로운 시작

입학식장 대리석 바닥이 차갑다. 엘리시아는 자신의 벗은 몸을 내려다보며 한숨을 쉬었다.

"이 세계 환생자 특전이 '의복 거부 체질'이라니."

주변 귀족 자제들이 수군거렸다. 비단 예복을 차려입은 그들 사이에서 알몸인 엘리시아는 너무나 눈에 띄었다. 하반신에 달린 것까지 포함해서. 전생의 기억을 가진 그녀는 이 육체가 특이하다는 걸 알았다. 여성의 상체와 남성의 하체를 동시에 가진 후타나리. 마법사들도 드물다는 희귀 체질이었다.

"저기, 신입생?"

뒤에서 들린 목소리에 엘리시아가 돌아섰다. 똑같이 생긴 두 소녀가 서 있었다. 은발에 푸른 눈, 아카데미 교복을 말끔히 차려입은 쌍둥이. 언니로 보이는 왼쪽 소녀가 입꼬리를 올렸다.

"루나 폰 에스텔. 이쪽은 내 동생 루시아야."

"반가워요, 선배님들."

엘리시아가 공손히 인사했다. 루시아가 고개를 가웃거리며 그녀의 하체를 빤히 쳐다봤다.

"신기하네. 책에서만 봤는데."

"루시아, 실례야."

루나가 동생을 제지했지만, 그녀의 눈빛도 호기심으로 가득했다. 엘리시아는 익숙한 반응이라 대수롭지 않게 웃었다.

"괜찮아요. 다들 그러시더라고요."

"옷은 왜 안 입어?"

루시아의 직설적인 질문에 엘리시아가 어깨를 으쓱했다.

"입으면 온몸에 두드러기가 나요. 환생 특전이래요, 이게."

"환생자?"

쌍둥이가 동시에 눈을 크게 떴다. 루나가 한 걸음 다가왔다.

"그럼 전생 기억이 있다는 거야?"

"네. 한국이라는 나라에서 평범하게 살다가—"

말을 마치기도 전에 루나의 손이 번쩍 들렸다. 창백한 손가락이 엘리시아의 목을 향했다. 본능적으로 몸을 틀었지만, 루시아가 반대편에서 다리를 걸었다. 대리석 바닥에 등이 부딪히며 숨이 막혔다.

"뭐, 뭐 하는 거예요?"

"환생자는 위험해."

루나의 목소리가 차갑게 가라앉았다. 그녀가 품에서 작은 단검을 꺼냈다. 은빛 날이 햇살에 반짝였다.

"우리 오빠도 환생자 때문에 죽었거든."

"잠깐, 오해예요!"

엘리시아가 소리쳤지만 루시아가 그녀의 입을 막았다. 작은 손이지만 힘이 상당했다. 마법으로 강화된 근력이 분명했다.

"언니, 빨리 해."

"알았어."

루나가 단검을 들어 올렸다. 날카로운 끝이 엘리시아의 하체를 향했다. 심장이 미친 듯이 뛰었다. 아프다는 생각보다 '이건 말도 안 돼'라는 생각이 먼저 들었다.

"환생자는 모두 제거 대상이야. 황실 명령이거든."

루나의 단검이 내려왔다. 엘리시아는 눈을 질끈 감았다. 차가운 금속이 살갗에 닿는 순간—

"거기까지."

낮고 권위 있는 목소리가 입학식장에 울려 퍼졌다. 루나의 손이 멈췄다. 단검 끝이 엘리시아의 피부를 살짝 긁어 붉은 선이 그어졌다.

"폰 에스텔 가문의 쌍둥이들. 학칙 위반이야."

검은 로브를 입은 중년 남자가 다가왔다. 교장이었다. 그의 지팡이 끝에서 푸른 마법진이 펼쳐지며 쌍둥이를 밀어냈다.

"하지만 교장님, 저 애는 환생자예요!"

루시아가 항변했다. 교장은 무표정하게 고개를 저었다.

"환생자 색출은 황실 기사단 소관이지. 학생들이 나설 일이 아니야."

"그럼—"

"일주일 정학. 기숙사로 돌아가."

루나가 이를 갈았지만 결국 단검을 거뒀다. 쌍둥이는 엘리시아를 한 번 더 노려보고는 입학식장을 빠져나갔다. 교장이 손을 내밀었다.

"일어나게."

"감사합니다."

엘리시아가 손을 잡고 일어섰다. 하체의 상처에서 피가 조금 흘렀지만 깊지는 않았다. 교장이 지팡이를 흔들자 상처가 아물었다.

"자네가 엘리시아 군이지?"

"네."

"환생자라는 소문은 들었네. 황실에서도 관심이 많아."

교장의 눈빛이 날카로워졌다.

"앞으로 조심하게. 폰 에스텔 가문만 자네를 노리는 게 아니야."

"무슨 뜻이죠?"

"3년 전, 환생자 한 명이 왕국을 멸망 직전까지 몰고 갔지. 그 이후로 환생자는 발견 즉시 처리하는 게 원칙이야."

엘리시아의 등에 식은땀이 흘렀다.

"그런데 왜 저를...?"

"자네 능력이 특별하다더군. 황실이 관찰 대상으로 분류했어."

교장이 돌아서며 마지막 말을 던졌다.

"일주일 뒤 쌍둥이들이 돌아와. 그때까지 살아남는 방법을 찾아보게."

입학식장이 텅 비었다. 엘리시아는 하체의 아문 상처를 만지며 중얼거렸다.

"이런 환생은 처음이야."

창밖에서 누군가 그녀를 지켜보고 있었다. 은발의 쌍둥이 중 한 명. 루나였다. 그녀의 손에 단검이 다시 쥐어져 있었다.