그의 이름은 제안서 3페이지에 있었다 - 제1화: 새로운 시작

회의실 문이 열리자 커피 향이 아니라 소독약 냄새가 먼저 코를 찔렀다. 강민준은 눈살을 찌푸렸다. 새벽 5시까지 정리한 제안서가 든 태블릿을 탁자에 내려놓으며 중얼거렸다.

"청소 용역 또 바꿨나."

"민준 씨, 그게 중요해요? 30분 후면 태양그룹 쪽 사람 온다고요."

팀장 박수진이 생수병을 돌리며 긴장한 목소리로 말했다. 민준은 대답 대신 제안서 3페이지를 다시 넘겼다. 거기엔 이름 하나가 적혀 있었다.

'검토자: 한서진 전무.'

태양그룹 회장의 외동아들. 서른한 살에 구조조정 전문가로 업계에 이름을 날린 남자. 민준은 그 이름 옆에 빨간 별표를 쳐뒀었다.

"저 사람, 작년에 협력사 세 곳 날린 거 알죠?"

"알아요. 그래서 우리 제안서에 리스크 관리 파트 두 배로 늘렸잖아요."

민준은 창밖을 봤다. 서울 도심이 서서히 깨어나고 있었다. 5년 전 월세방에서 시작한 자신의 회사, 넥스트웨이브. 직원 스물셋. 자본금 3억. 이번 계약 하나로 판이 바뀔 수 있었다.

정확히 9시, 회의실 문이 다시 열렸다.

들어온 사람은 한 명이었다. 네이비 수트, 금테 안경, 그리고 민준이 예상했던 것보다 20센티는 더 큰 키. 한서진은 인사도 없이 자리에 앉았다.

"시작하시죠."

목소리는 낮고 건조했다. 민준은 태블릿을 켜며 말했다.

"제안 개요부터 말씀드리겠습니다. 태양그룹의 유통망과 저희 AI 물류 시스템을 결합하면..."

"3페이지."

서진이 끊었다.

"3페이지 두 번째 단락. 배송 최적화율 92% 달성 근거가 약합니다."

민준의 손가락이 멈췄다. 서진은 자신의 태블릿을 돌려 보였다. 거기엔 민준이 제출한 제안서가 빨간 밑줄 투성이로 떠 있었다.

"테스트 샘플이 200건? 저희 일일 물동량이 2만 건인데요."

"파일럿 프로젝트 결과입니다. 실제 적용 시에는..."

"가정이 많네요."

서진이 안경을 고쳐 쓰며 말했다.

"강민준 대표님. 당신 회사 설립 5년 차, 주요 고객사 중견기업 위주, 대기업 납품 경험 전무. 맞죠?"

민준은 턱을 세웠다. 박수진이 옆에서 손을 잡아당겼지만 무시했다.

"경험이 없으면 시작을 못 합니까?"

"시작은 하시죠. 하지만 저희 돈으로는 안 됩니다."

서진이 태블릿을 덮었다. 회의는 15분 만에 끝났다.

복도에서 민준은 주먹을 쥐었다 폈다를 반복했다. 박수진이 한숨을 쉬며 어깨를 두드렸다.

"다음 기회에..."

"다음은 없어요."

민준이 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 문이 열리려는 순간, 뒤에서 목소리가 들렸다.

"강 대표."

서진이 복도 끝에 서 있었다. 그는 명함 하나를 꺼내 들었다.

"개인 번호입니다. 내일 저녁 8시, 이태원 '비스트로 장'. 혼자 오세요."

"무슨..."

"제안서는 탈락입니다. 하지만 당신은 아직 검토 중이에요."

서진은 명함을 민준의 손에 쥐여주고 돌아섰다. 민준은 명함을 내려다봤다. 거기엔 손글씨로 한 줄이 적혀 있었다.

'5년 전 당신 창업 발표회, 나도 있었습니다.'

박수진이 물었다.

"뭐래요?"

민준은 대답하지 않았다. 5년 전. 쪽방에서 노트북 하나로 시작하던 그때, 발표회장엔 고작 일곱 명이 있었다. 투자자는 단 한 명도 오지 않았다. 그런데 한서진이 거기 있었다고?

엘리베이터가 1층에 멈췄다. 민준은 명함을 주머니에 넣으며 중얼거렸다.

"대체 왜?"

그날 밤, 민준은 '비스트로 장'을 검색했다. 1인당 최소 30만 원. 예약 필수. 민준은 통장을 확인했다. 잔액 47만 원.

다음 날 저녁 7시 50분, 민준은 레스토랑 앞에 섰다. 유리문 너머로 서진이 보였다. 그는 혼자 와인을 따르고 있었다.

민준이 문을 밀고 들어서자, 서진이 고개를 들었다.

"앉으세요. 주문은 제가 했습니다."

"왜 절 부르셨습니까?"

민준은 앉지 않고 물었다. 서진은 와인 잔을 내려놓으며 말했다.

"5년 전 그날, 당신은 이렇게 말했죠. '대기업이 못 하는 걸 하겠다'고."

"...기억하십니까?"

"전부 다요."

서진이 민준을 똑바로 봤다.

"그래서 테스트하고 싶습니다. 당신이 정말 그 말을 지킬 수 있는 사람인지."

"무슨 테스트요?"

서진은 대답 대신 봉투 하나를 꺼냈다. 민준이 열어보자 계약서가 들어 있었다. 금액란엔 숫자가 적혀 있지 않았다.

"3개월. 제 밑에서 태양그룹 물류 시스템 전체를 들여다보세요. 성공하면 당신 회사와 정식 계약. 실패하면..."

서진이 잠시 말을 멈췄다.

"당신 회사, 제가 인수합니다."