귀걸이가 떨어지는 순간 세상이 무너졌다.
몸은 이미 한계였다. 마법에 걸린 지 15분, 엉덩이는 슈트를 뚫고 튀어나올 듯 부풀어 올랐고 다리는 힘을 잃어가고 있었다. 빌런 '바디스틸'은 웃음을 멈추지 않았다. 여관처럼 늘어난 신체를 보며 손가락질하는 그 얼굴—마리아는 그것을 못 본 척하고 싶었다. 하지만 시간이 없었다.
"치명적인 약점이 생겼네, 영웅님?"
바디스틸의 음성이 귀를 찌르자 마리아는 몸을 날렸다. 슈트가 헐거워진 탓에 움직임은 어색했지만, 정신만은 또렷했다. 걸음걸이가 불안정하자 자신의 몸이 얼마나 낯선지 깨달았다. 손목에 감긴 요요를 휘둘렀다. 정확도는 떨어졌지만, 상대를 맞췄다.
"우아, 진짜 안 되네."
바디스틸이 요요를 피했다. 마리아는 숨을 고르며 다시 움직였다. 무릎이 떨린다. 다리가 떨린다. 하지만 멈출 수 없었다. 그녀는 영웅이었다.
세 번째 공격이 성공했다. 요요가 상대의 팔을 감쌌고, 바디스틸은 넘어졌다. 마리아는 그 위에 올라탔다. 슈트가 헐렁해진 탓에 움직임은 어색했지만, 주먹은 정확했다. 한 번, 두 번, 세 번.
"그만해!"
바디스틸의 손이 마리아의 귀를 향해 뻗어났다. 그 순간, 세상이 멈췄다. 귀걸이가 손가락 사이로 미끄러졌다.
"아니—"
변신이 풀렸다. 마리아의 몸이 드러났다. 슈트가 벗겨지듯 사라지고, 붉은 머리가 흩어졌다. 그리고 그 순간을 누군가가 카메라에 담고 있었다. 바디스틸이 아닌 다른 누군가.
휴대폰의 셔터음이 울렸다.
마리아는 본능적으로 무릎을 꿇었다. 다리가 견딜 수 없었다. 엉덩이가 바닥에 닿으려는 순간, 그녀는 힘껏 외쳤다.
"행운의 부적!"
치유의 빛이 퍼졌고, 마법이 풀렸다. 신체가 원래대로 돌아갔다. 하지만 너무 늦었다. 그 사진, 그 영상은 이미 누군가의 손에 있었다.
—
삼십 분 뒤, 마리아의 휴대폰이 울렸다. 알람이 아니었다. 알림이었다. 수백 개, 아니 수천 개의 알림이었다.
'큐티섹시 청순 레이디버그 빵댕이: 영웅은 엉덩이도 다르네 슈트가 빵디 먹었다 레이디버그 언니 힘들어하는거도 귀여워'
제목만 봐도 얼굴이 화끈거렸다. 영상을 열었다. 자신이 무릎을 꿇은 채 신음하며 일어나는 모습이 뒤에서 촬영되어 있었다. 슈트가 벗겨지는 순간의 실루엣, 그리고—
댓글이 폭주하고 있었다.
'와 이게 진짜야?'
'레이디버그 몸 왤케 다르냐'
'빵댕이 버그 미쳤다'
'다음 화 기대돼!!! 빌런이 또 걸어주면 좋겠다'
마리아의 가슴이 철렁했다. 그 마지막 댓글을 다시 읽었다.
'빌런이 또 걸어주면 좋겠다'
그 댓글에 좋아요가 1,247개였다. 그리고 그 아래에는 더 많은 댓글들이 쏟아져 내려왔다.
'ㅇㅈ 다음엔 더 오래 마법이 걸렸으면'
'빵댕이 언니 고생하는 모습 진짜 귀여워'
'진짜 이 영상 왜 이렇게 중독적이냐'
마리아는 화면을 내렸다. 그리고 다시 올렸다. 그 영상의 조회수를 확인했다.
'123,456회'
번호가 실시간으로 올라가고 있었다. 127,890. 131,205. 135,340.
자신의 치욕이 누군가의 즐거움으로 변했다. 그리고 그것이 자신을 어떻게 느끼게 하는지 마리아는 알 수 없었다.
혼란스러웠다. 부끄러웠다. 하지만 동시에—
그 순간, 휴대폰이 울렸다. 발신자는 '미스터리 번호'였다.
"안녕, 마리아."
목소리를 듣는 순간, 마리아의 피가 얼었다. 그 목소리는 자신의 비밀을 아는 목소리였다.
"누구야?"
"다음 화를 기다리고 있는 사람."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
