악마와의 거래 - 제1화: 새로운 시작

빗소리가 세상을 삼키고 있었다.

옥상의 난간에 기댄 세린의 얼굴에 빗방울이 맞았다. 차갑고, 무겁고, 끝없이 내려오는 물줄기들. 도시의 불빛은 빗속에서 흐릿해졌고, 사람들의 목소리는 멀어졌다. 여기서는 아무도 들을 수 없었다. 아무도 찾을 수 없었다. 그것이 좋았다.

"세상이 썩었어."

혼잣말처럼 흘러나온 목소리는 열여섯 살 소녀의 것치고 너무 낡아 있었다. 세린의 눈동자에는 불빛이 비추지 않았다. 그저 검은색만 있었고, 그 안에 무언가 죽어 있었다. 3년 전부터 죽어 있었다. 엄마가 떠난 날부터, 아빠가 술에 취해 손을 올린 날부터, 학교에서 웃으며 따돌린 아이들의 목소리가 쌓여 가면서.

"모두 사라져야 해."

손가락이 난간을 따라 움직였다. 차가운 철제 표면은 빗에 젖어 있었다. 만약 지금 떨어진다면? 생각은 자연스러웠다. 마치 내일 날씨를 생각하는 것처럼.

그때였다.

공기가 찢어졌다.

검은 연기가 옥상 위에서 소용돌이쳤고, 세린은 몸을 날렸다. 손가락이 난간에서 떨어졌다. 하지만 떨어질 수 없었다. 무언가 그녀의 발목을 잡았기 때문이다.

"이봐, 자살은 너무 지루하지 않아?"

목소리는 남성의 것이었지만, 그 음색에는 인간의 것이 없었다. 마치 여러 톤의 음성이 겹쳐지는 듯했고, 때때로 비명처럼 들렸다. 세린이 몸을 돌렸을 때, 그것이 보였다.

검은 신체. 불꽃 같은 눈. 뿔.

악마였다.

"넌 정말로 세상을 미워하는군. 냄새가 난다. 그 증오의 냄새가." 악마는 옥상을 천천히 돌아다니며 웃었다. 세린의 주변을 맴돌면서. "대부분의 인간들은 거짓말을 한다. 자기가 세상을 미워한다고 하면서도 결국 살고 싶어 한다. 하지만 넌... 넌 진짜네."

세린은 움직이지 않았다. 두려움도 없었다. 이미 죽어 있는 것이 무엇을 두려워하겠는가.

"거래를 제안한다." 악마가 손을 펼쳤다. 손가락 끝에서 검은 불꽃이 타올랐다. "네 손으로 이 세상을 부숴. 멸망시켜. 모든 것을. 나는 그럴 능력을 줄 수 있다."

"대가는?"

"영혼. 인간성. 그리고 모든 소유물." 악마의 입이 갈라졌다. 그것이 웃음인지 위협인지 알 수 없었다. "넌 내 것이 되는 거야. 영원히."

세린은 생각하지 않았다. 생각할 게 없었다. 엄마도 없고, 아빠도 없고, 친구도 없고, 꿈도 없고, 미래도 없었다. 남은 것은 오직 증오뿐이었다. 그것을 도구로 삼을 수 있다면? 그것으로 세상을 깎아내릴 수 있다면?

"계약서에 사인해야 하나?"

악마가 종이를 펼쳤다. 어디서 꺼냈는지 몰랐지만, 그 종이는 검은색이었고, 글씨는 금색이었다. 읽을 수 없는 언어였다. 하지만 그것이 무엇인지는 알았다. 영혼을 파는 계약서.

세린의 손이 올라갔다. 악마가 검은 펜을 건넸다. 잉크는 따뜻했다. 마치 피처럼.

펜을 내려 그었다.

그 순간, 모든 것이 멈췄다.

기억들이 떠올랐다. 엄마의 얼굴. 아빠의 목소리. 가장 친했던 친구의 웃음. 첫 눈이 내렸던 그날의 기쁨. 할머니가 만들어준 밥의 맛. 모든 따뜻한 것들이 한 번에 떠올랐고, 한 번에 사라졌다.

마치 불을 끄는 것처럼.

세린의 눈동자가 지워졌다. 그 자리에는 검은 공허만 남았다. 동공도 없고, 색깔도 없고, 감정도 없는 검은 구멍.

오른쪽 팔에 문양이 새겨졌다. 검은 상징. 악마의 소유를 나타내는 인장.

"완벽하네." 악마가 웃음을 터뜨렸다.

세린의 몸이 일어났다. 하지만 그것은 세린이 아니었다. 세린의 몸을 입은 무언가였다. 그것은 천천히 난간에서 내려왔고, 옥상을 떠났다. 아래 거리로 향했다.

거리는 여전히 빗이 내리고 있었고, 사람들은 여전히 살아 있었다.

그 무언가는 첫 번째 사람을 보았다. 직장에서 돌아오는 중년 남자. 세린의 입이 열렸고, 검은 빛이 흘러나왔다. 그 빛이 남자를 감싸자, 남자는 비명을 지르며 무너졌다. 그 순간, 그것은 알았다. 자신이 무엇인지. 무엇을 할 수 있는지.

하지만 더 중요한 것을 깨달았다.

옥상에 남겨진 계약서의 서명 아래에, 또 다른 서명이 있었다는 것. 이미 써 있었다는 것. 마치 처음부터 예정된 것처럼. 그 서명은 세린의 것이 아니었다. 그것은...

"아, 드디어 시작되었군요."

도시의 어딘가에서, 한 여성이 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 오른쪽 팔에도 같은 검은 상징이 있었다.