유일한 마법사의 평범한 아침 - 제1화: 새로운 시작

교실 바닥이 빛났다.

그것도 평범한 빛이 아니었다. 파란색, 빨간색, 금색이 소용돌이치며 기하학적 문양을 그렸고, 그 중심에서는 공기 자체가 떨리고 있었다. 마법진. 한국의 2087년에서 보기 드문 광경이었다.

"어? 어어어?"

옆자리 이준호가 책을 떨어뜨렸다. 앞자리 김소정은 스마트폰 카메라를 켰다. 교실 전체가 술렁거리기 시작했고, 담임 선생님은 현관문을 향해 달려가고 있었다.

이재현은 책상에 팔을 올렸다.

마법진은 소용돌이치고 있었다. 넓이는 대략 5미터. 반 전체를 덮기에 충분했다. 그리고 그 안에 있는 모든 사람을 다른 곳으로 옮기기에도 충분했다.

해제할 수 있었다. 이재현은 마법이 어떻게 짜여 있는지 한눈에 읽을 수 있었다. 대충 보면 5단계 구조, 중앙에서 방사형으로 뻗어나가는 회로들, 그리고 어딘가 외부에서 계속 에너지를 주입받고 있는 흔적. 손가락 한 번이면 되었다.

하지만 이재현은 동작을 멈췄다.

심심했다. 정말로. 16년을 지루하게 살아온 유일한 마법사는 마법을 절대 쓰지 않기로 약속했었다. 엄마와의 약속. 아빠와의 약속. 그 대신 평범하게 학교를 다니고, 평범하게 밥을 먹고, 평범하게 잠을 자기로 약속했었다.

하지만 지금 이 순간, 반 전체가 마법진 위에서 비명을 지르고 있었고, 마법진은 시간이 갈수록 더 빠르게 회전하고 있었다. 그리고 이재현은... 갑자기 궁금했다.

다른 세계는 어떻게 생겼을까?

"됐다."

이재현은 마법진 위로 몸을 굴렸다.

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착지했을 때 먼저 느껴진 것은 냄새였다. 흙내음, 그리고 그 아래 깔린 뭔가 낡은 것들의 향내. 눈을 뜨자 회색 하늘이 보였다. 정말로 회색이었다. 구름도 아니고, 단순히 회색 천막 같은 하늘.

"어디야?"

"뭐야 이게?"

"누군가... 누군가 다쳤어!"

주변은 혼란스러웠다. 반 학생들이 흙 위에 나뒹굴고 있었고, 일부는 일어나려고 발버둥치고 있었다. 이준호는 손가락이 까져서 피를 흘리고 있었고, 김소정은 옷이 찢어져 있었다.

이재현은 일어났다. 몸을 털었다. 옷에는 먼지 하나 없었다.

"이재현! 넌 괜찮아?"

이준호가 손가락을 물고 있었다.

"응."

이재현은 주변을 살펴봤다. 폐허 같은 건물들이 원을 그리며 배치되어 있었다. 중세 유럽 같기도 하고, 아니면 정말로 판타지 게임 속 같기도 했다. 하지만 건물 곳곳에는 전자 장치 같은 것들이 박혀 있었다. 시간대가 섞여 있었다.

그리고 한 가지 더.

"너희들... 뭔가 달라진 거 없어?"

이재현은 이준호의 손을 봤다. 까진 상처에서 파란 불꽃이 튀어나오고 있었다. 작은 불꽃들이 상처를 따라 움직이고 있었다.

"어? 뭐야 이건!"

이준호가 소리를 질렀다. 다른 학생들도 자기 몸을 살피기 시작했다. 누군가는 손에서 바람이 불어나왔고, 누군가는 주변 돌이 떠올랐다. 마법. 모두가 마법을 쓸 수 있게 된 것이었다.

이재현은 자기 손을 봤다.

변화를 찾아보려고 했다. 평소보다 더 많은 것을 할 수 있을까? 시간을 조종할 수 있을까? 원소를 더 섬세하게 다룰 수 있을까? 하지만... 이미 이재현은 모든 걸 할 수 있었다. 마법이 뭔지, 어떻게 작동하는지, 어떻게 조종하는지.

"다를 게 없네."

이재현은 한숨을 쉬었다.

그렇다면 이곳은? 이재현은 다시 하늘을 봤다. 회색 천막 같은 하늘. 다른 세계. 시공간을 넘어온 것 같은데...

'지구로 돌아갈 수 있을까?'

이재현은 마법을 펼쳤다. 아주 작게, 손가락 끝 정도의 크기로. 시공간의 틈을 찾아봤다. 이곳과 지구 사이의 균열. 있었다. 얇지만, 분명히 있었다.

"잠깐만."

이재현은 조용히 건물 뒤로 몸을 숨겼다. 학생들이 정신없을 동안 손가락 끝에서 마법진을 그렸다. 작은 동전 크기. 충분했다. 균열을 넓혔다.

다른 쪽이 보였다. 교실이었다. 마법진이 남아있었다. 그러면서 여기와 저기가 연결되어 있다는 걸 확인했다.

'다시 돌아갈 수 있겠네.'

이재현은 균열을 닫았다. 그리고 생각했다.

이렇게 대량으로 소환했다는 건 누군가 의도적으로 한 것이고, 그 누군가는 틀림없이 여기 어딘가에 있을 것이었다. 왜? 한국의 고등학생 반을 여기로 옮길 이유가 뭔데?

"이재현!"

이준호가 불렀다.

"저기 봐!"

이재현이 고개를 들었다. 하늘 위에서 뭔가 내려오고 있었다. 아니, 뭔가가 나타나고 있었다. 공간이 찢어지면서. 그리고 그 사이로 사람들이 걸어 나오고 있었다.

어른들이었다. 옷이 화려했고, 걸음걸이가 자신감으로 가득 차 있었다. 가장 앞에 선 여자는 하얀 드레스를 입고 있었고, 그 뒤에는 검은 정장을 입은 남자들이 따라오고 있었다.

여자의 입가에 미소가 떠올랐다.

"반갑습니다, 소환자들이시여."

여자가 말했다. 그 목소리는 부드러웠지만, 뭔가 차가웠다.

"이제 게임을 시작해볼까요?"

이재현의 눈이 좁혀졌다. 이 여자는 자신을 보며 웃고 있었다. 다른 학생들이 아니라, 오직 자신만을 바라보며. 마치 뭔가 알고 있다는 듯이.

"당신이 혹시..."

이재현이 입을 열었을 때, 여자의 표정이 변했다.