강당 유리창이 안쪽으로 터져 나왔다. 파편이 비처럼 쏟아지는 와중에 무장한 사내 셋이 강당 바닥에 착지했다. 검은 전술복, 얼굴을 덮은 강화 헬멧, 그리고 손에 든 건 초능력자용 진압총이었다. 이 학교에 그런 물건이 들어올 리 없는데, 총구에서 새어 나오는 푸른 빛이 눈을 찔렀다.
"전원 엎드려! 능력 사용 시 즉시 제압한다!"
옆자리 김도현이 내 팔을 잡아끌었다. "야, 방어막이나 켜, 빨리!"
하지만 내 방어막은 소용없었다. 진압탄이 날아오는 순간 나는 무의식적으로 손을 뻗어 막을 쳤다. 탄환이 허공에서 튕겨 나가며 반짝였다. 살았다. 고작 그 정도였다. 내 능력은 나와 손닿는 거리 반경 1미터를 넘지 못한다.
"서윤아!"
연단 쪽에서 목소리가 들렸다. 박서윤. 학원에서 손꼽히는 염동력 등급 S. 그런데 그런 애가 바닥에 엎드려 입술을 깨물고 있었다.
"왜 안 써!" 내가 소리쳤다.
"저 사람들, 나 못 쓰게 막아놨어!" 서윤이 이를 악물었다. "목에 뭐 차고 있어. 능력 억제 장치야."
그때였다. 침입자 중 하나가 서윤에게 다가갔다.
"박서윤. 우리가 데리러 왔어."
"누구세요, 진짜!" 서윤이 뒷걸음질 쳤다.
나는 몸이 먼저 움직였다. 서윤 앞에 서서 방어막을 펼쳤다. 얇은 유리 같은 막이 일렁였다.
침입자가 고개를 갸웃했다. "방어막? 등급이 몇이지?"
"몰라요, 저도." 나는 이를 악물었다. "근데 이거 뚫을 수 있을 것 같아요?"
"재밌네." 사내가 총을 겨눴다. "그 방어막, 얼마나 버티는데?"
첫 발. 막이 흔들렸다. 두 번째 발. 금이 갔다. 세 번째 발에서 나는 무릎이 꺾였다.
"이봐, 애들아!" 김도현이 뒤에서 소리쳤다. "선생님들 부르고 왔어!" 그리고는 복도 쪽으로 전력으로 달려갔다. 침입자 하나가 그를 쫓았다. 둘이 남았다.
"시간 없어." 남은 침입자가 서윤의 팔을 잡아챘다. 서윤이 비명을 질렀다.
그 순간이었다. 서윤의 목에서 억제 장치가 지지직 소리를 내더니 스파크가 튀었다. 내 방어막이 서윤의 몸에 닿은 순간, 뭔가가 뒤집혔다. 내 방어막이 서윤의 몸을 타고 흘러내리더니, 서윤의 손끝에서 푸른 빛으로 폭발했다.
침입자 둘이 벽까지 날아가 박혔다.
"뭐야..." 서윤이 자기 손을 내려다봤다. "나, 나 원래 이 정도는..."
"아니." 나는 숨을 몰아쉬며 서윤을 봤다. "내 방어막이 너한테 옮겨붙은 거야."
서윤이 나를 노려봤다. "그게 무슨 소리야."
"내 방어막이 접촉한 사람한테 옮겨가는 것 같아. 그리고 그게 네 능력이랑 붙으면..."
"증폭된다." 서윤이 마저 말했다. "어? 근데 그럼 너, 지금까지..."
"응. 나도 몰랐어. 방어만 되는 줄 알았는데."
우리는 서로를 봤다. 서윤의 눈에 처음으로 두려움이 아닌 다른 감정이 스쳤다. 계산.
"너, 나랑 손잡아." 서윤이 손을 내밀었다. "그럼 내 능력이 두 배로..."
"지금 그게 중요해?" 나는 고개를 저었다. "저 사람들 일어나."
정말이었다. 침입자 하나가 비틀거리며 일어나 헬멧을 벗었다. 젊은 여자였다. 그녀는 우리를 보더니 헬멧을 바닥에 내던지고 말했다.
"역시. 둘이 붙으면 위험해진다더니."
"누구세요?"
"너희 학교 이사장이 보낸 사람이야." 그녀가 깨진 입술을 닦으며 웃었다. "이번엔 진짜야. 너희 같은 애들이 밖으로 새나가면 곤란하거든."
"그게 무슨..."
"너." 그녀가 나를 가리켰다. "너 같은 능력자는 기록에 없어. 방어막? 아니지. 너는 능력 복사체야. 접촉한 능력자의 힘을 베껴서 다른 사람한테 옮기는 거."
서윤이 나를 봤다. "너, 그거 진짜야?"
"몰라, 나도 이제 알았어!"
"모르는 게 당연하지." 여자가 웃었다. "태어나서 한 번도 쓴 적 없으니까. 근데 이제 알았으니..."
그때 강당 문이 열렸다. 모두가 고개를 돌렸다.
거기 서 있던 건, 분명히 아까 김도현이었다. 아니, 김도현의 얼굴을 한 무언가였다. 그의 눈에서 푸른 빛이 새어 나오고 있었다. 그리고 그 뒤로, 쫓아갔던 침입자 하나가 벽에 박힌 채 축 늘어져 있었다.
"도현...?" 내가 중얼거렸다.
"미안." 김도현이 웃었다. 얼굴은 김도현인데, 웃는 방식이 낯설었다. "나도 이제 알았어. 내가 왜 이 학교에 배치됐는지."
그가 손가락을 튕겼다. 강당 바닥이 꺼지듯 흔들렸다.
"너희를 지키러 온 게 아니야. 감시하러 왔어."
그의 목소리가 겹쳐 들렸다. 두 사람의 목소리가 한 몸에서 나오고 있었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
