옥상의 날씨 조종자 - 제1화: 새로운 시작

강준형의 얼굴에 떨어진 주먹은 세 번째였다. 교실 뒤쪽, 휴지통 옆에서. 아무도 보지 않는 곳에서 세 명이 몰려와 침을 뱉고 물건을 던졌다. 손가락이 부어서 펜을 쥘 수 없었다. 수학 시험지 위에 핏자국이 맺혔다.

옥상 문은 쉽게 열렸다. 학교에서 아무도 올라오지 않는 곳이었다. 강준형은 난간에 기대 서 있는 남자아이를 봤을 때 처음으로 손가락의 통증을 잊었다.

"어? 누구야?"

하늘을 향해 팔을 벌린 아이가 돌아섰다. 하얀 교복 셔츠가 아래로 흘러내렸고, 검은 교복 바지는 낡아 보였다. 얼굴은 동갑 또래처럼 보였지만 눈빛은 이상했다. 마치 세상을 처음 보는 것처럼 맑고, 동시에 아주 오래된 것처럼 피곤해 보였다.

"백성준. 넌?"

"강준형이야."

"아, 강준형이 뭐 하냐고 물었는데."

성준이는 다시 하늘을 봤다. 구름이 옅었다. 햇빛이 직각으로 내려쬐고 있었는데, 성준이의 표정이 일그러지자 하늘이 변했다. 정확했다. 마치 누군가 필터를 씌운 것처럼 하늘이 점점 회색으로 물들었다. 3초 만에 먹구름이 옥상 위에 떠올랐다.

"뭐... 뭐야?"

강준형이 물었을 때 성준이는 웃고 있었다. 아이의 웃음은 순수했다. 마치 자신이 한 일이 장난이라고 생각하는 것 같았다.

"기분이 좀 안 좋았어. 너 때문에?"

"내가 뭘 했는데?"

"모르겠어. 그냥... 이상해. 너는 왜 여기 왔어?"

강준형은 맞은 손가락을 보였다. 부어 오른 손가락은 보기에도 안 좋았다. 성준이는 그것을 보자 하늘을 다시 봤다. 그리고 구름이 흩어졌다. 햇빛이 다시 내려쬐었다. 너무 빠르게, 너무 정확하게.

"그놈들 때문이야?"

"어떻게 알았어?"

"학교는 작아. 넌 괴롭힘을 당하고 있어. 내가 봤어. 지난주에도, 어제도."

성준이는 다가와 강준형의 손가락을 들었다. 터질 듯 부어 있었다. 성준이의 손가락은 차가웠다. 마치 빙산에서 떨어져 나온 얼음 조각처럼.

"넌 왜 혼자야? 도움을 청하지?"

"아무도... 안 들어줄 것 같아서."

성준이는 강준형의 손을 놓지 않았다. 그 손이 차가워지더니, 통증이 빠져나갔다. 부기가 빠지진 않았지만, 아픔은 사라졌다. 강준형은 눈을 떴다. 성준이의 얼굴이 아주 가까웠다.

"날씨는 내가 조종할 수 있어. 하지만 사람은 못 해. 사람의 마음은 너무 복잡해서."

"뭐라고?"

"내일도 올래? 여기."

성준이의 입술이 움직였을 때 비가 내렸다. 옥상에만, 둘을 중심으로. 마치 신이 내린 축복처럼. 강준형은 성준이의 손을 놓고 싶지 않았다. 이 순간이 꿈이 아니길 원했다.

"너 정말 뭐야? 정상이야?"

성준이는 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음과 함께 비가 멈췄다. 구름이 흩어졌다. 그리고 강준형은 성준이의 눈을 봤을 때 처음으로 깨달았다. 그 눈동자 깊숙한 곳에 비치는 것은 인간의 감정이 아니었다. 마치 태고의 폭풍우가 갇혀 있는 것처럼.

"다음 날씨는 뭘 원해? 내가 만들어줄게."

성준이가 손을 내밀었을 때, 강준형은 그 손을 잡을지 말지 고민했다. 이것이 구원인지, 아니면 더 깊은 나락으로의 입구인지 알 수 없었다. 하지만 손을 잡았다. 취소할 수 없는 선택이었다.