3화

# 🔍 **완벽한 알리바이**

*5화 완결 미스터리*

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## 📖 **3화 - 침묵의 무게**

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다음 날 아침, 서연은 평소보다 일찍 카페에 나왔다.

혼자만의 시간이 필요했다. 어제 밤 내내 뒤척이며 생각했지만, 답은 나오지 않았다.

원두를 갈면서 그녀는 어제의 그 전화를 다시 떠올렸다.

'박진우 씨가 어제 오후 3시 30분에 사망했습니다.'

3시 30분. 그녀가 그를 만난 건 3시 20분경이었다. 그리고 3시 27분에 카페로 돌아왔다.

그렇다면 그는 그녀와 헤어진 직후에...

"일찍 왔네."

문득 들려온 목소리에 서연은 깜짝 놀라 돌아봤다. 민호가 앞치마를 매며 들어오고 있었다.

"너도 일찍 왔구나."

"어젯밤에 잠이 안 와서. 너 때문에 걱정됐거든."

민호의 솔직한 말에 서연은 가슴이 답답해졌다. 그는 언제나 이랬다. 자신의 감정을 숨기지 않고 표현했다.

"미안해. 걱정 끼쳐서."

"괜찮아. 그런데 정말 아무 일 없는 거지?"

서연은 잠시 망설였다. 민호에게 말해야 할까? 하지만 그럴 수는 없었다. 그를 위험에 빠뜨릴 수는 없었다.

"응. 정말 아무것도 아니야."

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오전 시간은 평소처럼 흘러갔다.

단골 손님들이 오가고, 커피 향이 공간을 채웠다. 일상적인 풍경이었지만, 서연의 마음은 무거웠다.

"서연아, 잠깐 화장실 다녀올게."

민호가 말하며 자리를 비웠다.

바로 그때였다. 어제와 똑같은 시간. 오후 3시 15분.

서연은 시계를 바라보며 숨을 깊게 들이마셰다. 어제 이 시간에 그녀는 무엇을 했을까?

문득 카페 창문 너머로 한 남자가 지나가는 것이 보였다.

키가 크고 검은 코트를 입은 남자. 어디서 본 것 같은 뒷모습이었다.

서연은 무의식적으로 그를 따라 나가려 했다. 하지만 발걸음을 멈췄다.

'아니야. 또 똑같은 실수를 할 수는 없어.'

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민호가 돌아왔을 때, 서연은 여전히 카운터에 서 있었다.

"뭘 그렇게 진지하게 생각하고 있어?"

"아무것도 아니야."

"요즘 자주 그런 표정 지어. 뭔가 고민이 있는 것 같은데."

민호의 관찰력은 예상보다 예리했다. 서연은 어색하게 웃었다.

"그냥 요즘 일이 좀 많아서."

"혹시 어제 그 전화 때문이야?"

서연은 깜짝 놀라 민호를 바라봤다.

"전화?"

"어제 경찰서 나올 때 받은 전화 말이야. 그때 얼굴이 완전히 하얗게 변했잖아."

그는 모든 것을 기억하고 있었다. 그리고 걱정하고 있었다.

"정말 아무것도 아니야. 스팸 전화였어."

"스팸 전화 때문에 그렇게 놀랄 리가 없잖아."

민호의 목소리에 평소와 다른 진지함이 담겨 있었다.

"서연아, 나한테 말할 수 없는 일이야?"

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그 순간 서연은 깨달았다.

자신이 민호를 보호하려고 침묵하고 있다고 생각했지만, 사실은 그를 더 깊이 상처받게 만들고 있다는 것을.

거짓말은 또 다른 거짓말을 낳고, 침묵은 더 큰 침묵을 만들어냈다.

"민호야..."

서연이 입을 열려는 순간, 카페 문이 열렸다.

들어온 사람은 어제의 그 형사였다.

"안녕하세요. 어제 뵙던 김 형사입니다."

형사는 정중하게 인사했지만, 그의 눈빛은 예리했다.

"혹시 추가로 여쭤볼 것이 있어서 왔습니다."

서연과 민호는 서로를 바라봤다.

"어제 말씀하신 시간 말인데요. 오후 3시부터 4시 사이. 정말 계속 여기 계셨던 게 맞나요?"

"네. 맞습니다."

민호가 단호하게 대답했다.

"그런데 이상한 게 있어서요."

형사는 휴대폰을 꺼내며 말했다.

"근처 CCTV를 확인해보니, 3시 15분경에 서연 씨와 비슷한 사람이 카페에서 나가는 것이 포착됐거든요."

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공기가 무거워졌다.

서연은 심장이 빠르게 뛰는 것을 느꼈다. 민호는 당황한 표정으로 그녀를 바라봤다.

"그런데 화질이 좋지 않아서 확실하지는 않습니다. 혹시 기억나는 것이 있으신가요?"

형사의 질문에 서연은 잠시 침묵했다.

그 순간 민호가 나섰다.

"아, 그때 서연이가 잠깐 쓰레기를 버리러 나갔었어요. 뒷문으로요."

"뒷문으로요?"

"네. 몇 분 안 됐을 거예요. 금방 들어왔거든요."

민호는 자연스럽게 거짓말을 했다. 서연을 지키기 위해.

형사는 잠시 두 사람을 번갈아 바라보더니 고개를 끄덕였다.

"아, 그렇군요. 그럼 별일 아니네요. 수고하셨습니다."

형사가 나간 후, 카페는 다시 조용해졌다.

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"민호야."

"응?"

"방금 왜 그렇게 말했어?"

민호는 잠시 망설이더니 조용히 말했다.

"너를 믿으니까."

"뭘?"

"네가 뭔가 숨기고 있다는 걸 알아. 하지만 너에게는 분명 이유가 있을 거야."

민호의 말에 서연은 가슴이 저렸다.

"그리고 네가 나쁜 일을 했을 리는 없어. 그러니까 내가 널 지켜줄게."

"민호야..."

"언젠가 말하고 싶을 때 말해. 그때까지 기다릴게."

서연은 눈물이 날 것 같았다.

그는 진실을 몰랐지만, 그녀를 믿어주었다. 무조건적으로.

하지만 그렇기 때문에 더욱 무서웠다.

진실을 알게 되면, 그도 그녀를 떠날까?

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그날 밤, 서연은 다시 그 12분을 떠올렸다.

박진우가 그녀에게 한 말들을.

"서연 씨, 당신이 알아야 할 것이 있어요."

"뭔가요?"

"민호 씨에 대한 이야기예요."

그 순간 서연의 세상이 흔들렸다.

"민호가 어떻게 됐다는 거예요?"

"그는... 그는 당신이 생각하는 사람이 아니에요."

박진우의 말은 거기서 끝났다. 누군가 그를 불렀고, 그는 급히 자리를 떠났다.

그리고 그 후 3분 만에 죽었다.

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서연은 창밖을 바라봤다.

민호는 그녀를 믿어주었다. 하지만 그녀는 그를 믿을 수 있을까?

박진우가 말하려던 진실은 무엇이었을까?

그리고 가장 중요한 것은, 그 진실을 알고 싶은가?

서연은 깊은 한숨을 내쉬었다.

때로는 모르는 것이 더 행복할 수도 있다는 걸 알았다.

하지만 진실은 언젠가 드러나기 마련이다.

그 날이 오면, 그녀는 준비되어 있을까?

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**📱 다음 화에서 계속...**

*박진우가 말하려던 민호의 비밀은 무엇일까?*

*그리고 서연의 선택은?*

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**🔍 4화 - 가면 뒤의 얼굴**

*곧 업데이트됩니다*