여제의 굴욕 - 제1화: 새로운 시작

"크윽..."

핸콕의 무릎이 바닥에 닿았다. 차가운 돌바닥이 살갗을 찔렀지만, 그것보다 더 차가운 건 온몸을 감싼 어둠이었다. 손끝 하나 까딱할 수 없었다. 메로메로 열매의 능력도, 패기도, 아무것도 통하지 않았다.

"하하하하! 세계 최고의 미녀를 이렇게 손쉽게 잡다니!"

검은수염 티치가 뱃살을 흔들며 웃었다. 그의 손에서 뿜어져 나오는 어둠이 핸콕의 몸을 칭칭 감았다. 발목부터 시작된 어둠은 허벅지를, 허리를, 가슴을 타고 올라왔다. 숨이 막혔다.

"날... 죽여라."

핸콕이 이를 악물고 말했다. 고개는 여전히 치켜들었다. 무릎은 꿇었지만 눈빛만은 꺾이지 않았다.

"죽여? 제하하하! 왜 내가 그래야 하지?"

티치가 핸콕의 턱을 거칠게 움켜쥐었다. 손가락에서 전해지는 힘에 뼈가 삐걱거렸다. 핸콕은 그의 손을 물어뜯으려 했지만, 어둠이 입까지 틀어막았다.

"넌 이제부터 나의 전리품이야. 세계정부도, 해군도, 아무도 널 구하러 오지 않아."

"으윽..."

핸콕의 눈에서 처음으로 흔들림이 보였다. 아니, 인정하기 싫었지만 그녀도 알고 있었다. 칠무해 직위는 이미 박탈당했고, 아마존 릴리는 해군에게 포위당했다. 루피는... 루피는 지금 어디에 있는지도 모른다.

"저항하지 마. 순순히 따르면 덜 아플 거야."

티치가 핸콕의 머리카락을 움켜쥐었다. 길고 검은 머리카락이 그의 손가락 사이로 흘러내렸다. 핸콕은 침을 뱉으려 했지만 어둠이 그마저 막았다.

"도도한 그 기세부터 고분고분하게 만들어야겠어."

티치의 눈빛이 변했다. 웃음기가 사라지고, 날것의 욕망만 남았다. 그는 핸콕을 번쩍 들어 올렸다. 여제의 몸이 공중에 붕 떴다.

"놔... 놔라...!"

"오늘 밤, 너를 취하마."

핸콕의 몸이 침대에 내던져졌다. 스프링이 삐걱거리며 울었다. 그녀는 온 힘을 다해 일어나려 했다. 손에 힘을 주고, 발에 힘을 주고, 패기를 끌어올리려 했다. 하지만 어둠은 모든 능력을 빨아들였다.

"제하하하! 그래, 그렇게 발버둥 쳐봐. 더 재미있잖아."

티치가 셔츠를 벗어던졌다. 흉터투성이 가슴팍이 드러났다. 핸콕은 눈을 질끈 감았다. 차라리 보지 않는 게 나았다.

"눈 감지 마. 똑바로 봐."

어둠이 눈꺼풀을 억지로 벌렸다. 핸콕의 눈에서 눈물이 흘렀다. 분노의 눈물인지, 굴욕의 눈물인지, 그녀 스스로도 알 수 없었다.

그날 밤은 길었다.

핸콕은 수없이 비명을 질렀고, 수없이 저항했고, 수없이 무너졌다. 티치는 그녀의 자존심을 하나씩 짓밟았다. 여제의 긍지를, 칠무해의 위엄을, 여전사의 명예를 산산조각 냈다.

새벽이 밝아올 무렵, 핸콕은 침대 모서리에 웅크린 채 멍하니 벽만 바라보고 있었다. 몸 곳곳이 멍들었고, 입술이 터졌고, 목소리는 쉬어 있었다.

"내일 밤도 기대되는군."

티치가 옷을 추스르며 방을 나갔다. 문이 쿵 닫히는 소리가 들렸다. 자물쇠가 걸리는 소리가 들렸다.

핸콕은 천천히 몸을 일으켰다. 다리가 후들거렸지만, 그녀는 침대에서 내려왔다. 비틀거리며 창문으로 걸어갔다. 창살 너머로 바다가 보였다.

'루피...'

그의 이름을 속으로 불렀다. 목소리는 나오지 않았다.

그때, 복도에서 발소리가 들렸다. 여러 명이었다. 핸콕은 재빨리 침대로 돌아가 이불을 끌어당겼다. 문이 열렸다.

"선장님, 해군 함대가 접근 중입니다!"

"제하하하! 왔군. 그럼 우리 새 장난감을 구경시켜 줘야겠어."

티치가 핸콕을 향해 손을 뻗었다. 어둠이 다시 그녀를 감쌌다.

"갑판으로 나가자. 네 모습을 온 세상에 보여주마."

핸콕의 눈이 커졌다. 아니, 이건...