제1화 계약서에 숨겨진 조건 - 제1화: 새로운 시작

"이 계약서, 다시 검토하시죠."

회의실 문이 닫히자마자 던진 말이었다. 천재훈은 서류 뭉치를 밀어냈다. 얇은 종이가 미끄러지며 테이블 반대편까지 날아갔다.

"뭐가 문제죠?"

맞은편에 앉은 여자가 서류를 집어 들었다. 강민서. 5년 만에 직원 200명 규모로 키운 IT 기업 '넥스트웨이브'의 대표였다. 그녀는 계약서를 펼치며 눈썹 하나 까딱하지 않았다.

"3조 2항. 기술 이전 후 6개월간 경쟁사 거래 금지라고요?"

"업계 표준 조항입니다."

"표준이라고요? 우리 회사 매출의 40%가 그쪽 라인인데."

천재훈은 팔짱을 꼈다. 맞춤 제작한 네이비 수트 소매가 팔뚝을 조였다. 그는 이 순간을 즐기고 있었다. 아버지가 물려준 천일그룹 계열사 중 가장 작은 '천일테크'의 대표직. 이번 인수건으로 실적을 증명하면, 본사 이사회 입성은 따놓은 당상이었다.

"그래서 인수가격을 30% 올려드린 겁니다."

"돈으로 때우면 되는 문제가 아니에요."

강민서가 계약서를 탁자에 내려놓았다. 그녀의 손가락이 3조 2항을 짚었다. 손톱에 매니큐어 하나 없는 깔끔한 손이었다.

"이 조항 하나 때문에 우리 직원 30명이 일자리를 잃어요. 계산 못 하세요?"

"사업은 원래 그런 겁니다."

천재훈이 의자를 뒤로 젖혔다. 등받이가 삐걱거렸다.

"약육강식. 강민서 대표님도 여기까지 올라오면서 배우셨을 텐데요."

"배웠죠. 그래서 이 계약은 안 합니다."

강민서가 일어섰다. 그녀는 가방을 집어 들며 회의실 문을 향했다. 천재훈은 미간을 찌푸렸다. 시나리오가 틀어지고 있었다.

"잠깐만요."

"더 할 말 있으세요?"

"앉으세요. 협상은 아직 안 끝났습니다."

"전 끝났는데요."

강민서는 문손잡이에 손을 올렸다. 천재훈이 벌떡 일어났다.

"우리 쪽 조건을 다시 제시하겠습니다."

"들을 필요 없어요. 천일테크가 원하는 건 기술이지, 사람이 아니잖아요."

"그건..."

"맞죠?"

강민서가 돌아섰다. 그녀의 눈빛이 날카로웠다.

"전 5년간 이 회사를 키웠어요. 밤샘 코딩하고, 은행 문턱 닳도록 다니고, 직원들 월급 밀릴까 봐 제 적금 깨가면서요. 근데 당신은 뭐죠? 아버지 회사 물려받아서 의자만 차지하고 앉아 있는."

"지금 모욕하시는 겁니까?"

천재훈의 목소리가 낮아졌다. 강민서는 한 발짝 다가섰다.

"모욕이 아니라 팩트예요. 당신네 회사 실적 보고서 다 봤어요. 작년 영업이익 마이너스 12%. 올해 1분기는 더 심하죠."

"그건..."

"그래서 우리 기술이 필요한 거 아닙니까? 솔직해지세요."

회의실에 침묵이 흘렀다. 천재훈은 주먹을 쥐었다 폈다. 손바닥에 땀이 맺혔다.

"좋습니다. 3조 2항 삭제하죠."

"그것만으로는 부족해요."

강민서가 테이블로 돌아왔다. 그녀는 가방에서 노트북을 꺼냈다.

"제가 역제안 하나 할게요."

"역제안이요?"

"인수 대신 합병. 넥스트웨이브와 천일테크가 대등하게 합치는 거예요."

"말도 안 되는 소리를..."

"우리 기술력, 당신네 자본력. 합치면 시너지 나잖아요."

강민서가 노트북 화면을 돌렸다. 엑셀 시트에 빼곡한 숫자들이 보였다.

"이게 제가 짠 3개년 사업 계획이에요. 합병 후 예상 매출, 시장 점유율, 전부 계산했습니다."

천재훈은 화면을 들여다봤다. 숫자들이 눈에 들어왔다. 1년 차 매출 300억, 2년 차 850억, 3년 차...

"이거 현실성 있는 숫자입니까?"

"보장은 못 해요. 하지만 당신네 인수안보다는 훨씬 나아요."

천재훈은 의자에 앉았다. 머릿속이 복잡했다. 아버지는 인수를 원했다. 합병은 계획에 없었다. 하지만 저 숫자들이 사실이라면...

"경영권은 어떻게 하죠?"

"공동 대표. 저는 기술, 당신은 경영. 역할 분담 확실히 하면 됩니다."

"이사회가 승인 안 할 겁니다."

"그럼 설득하세요. 대표잖아요."

강민서가 노트북을 닫았다. 그녀는 명함을 꺼내 테이블에 놓았다.

"3일 드릴게요. 답 정하시면 연락 주세요."

그녀가 회의실을 나갔다. 문이 닫히는 소리가 울렸다. 천재훈은 명함을 집어 들었다.

'넥스트웨이브 대표이사 강민서'

그는 한숨을 쉬었다. 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다. 아버지 번호가 화면에 떠올랐다. 손가락이 통화 버튼 위에서 멈췄다.

그때 회의실 문이 다시 열렸다. 비서 김과장이 급하게 들어왔다.

"대표님, 큰일 났습니다."

"뭔데?"

"넥스트웨이브가 방금 보도자료 냈어요. 글로벌 투자사 '베인캐피탈'과 전략적 제휴 검토 중이라고..."

천재훈의 손에서 명함이 떨어졌다.